Die Nasa ist besorgt – Ein Teil der Atmosphäre sackt ab

Die Treibhausgasemissionen erwärmen unseren Planeten, aber paradoxerweise kühlen sie die obere Atmosphäre ab. Und das sogar schneller als bisher angenommen. Diese Abkühlung lässt einen Teil der Atmosphäre sinken. Ein Phänomen, das der Nasa Sorgen bereitet. Denn es wirkt sich unter anderem auf die zahlreichen Satelliten und den Weltraumschrott aus.

Es ist eine unbekannte Tatsache des Klimawandels, dass der größte Teil der Atmosphäre, der am höchsten gelegene Teil, abkühlt! Das bedeutet nicht, dass es keine globale Erwärmung gibt, ganz im Gegenteil: Die Erdatmosphäre ist in mehrere Schichten unterteilt, und die uns am nächsten liegende ist eben diejenige, die aufgrund der Treibhausgase Wärme einfängt.

Eine neue Studie in PNAS bestätigt das Phänomen, dass sich die Atmosphäre in der Höhe abkühlt, obwohl sie sich in tieferen Lagen erwärmt. Und dieser Prozess bleibt nicht ohne Folgen, denn genauso wie sich die Erwärmung stärker beschleunigt, als noch vor einigen Jahren angenommen wurde, tut dies auch die Abkühlung. Die Troposphäre erwärmt sich, hauptsächlich aufgrund von CO2, aber die Mesosphäre und die Thermosphäre kühlen sich ab: 1,7 °C weniger zwischen 2022 und 2019. Wenn die Treibhausgasemissionen weiter auf das Doppelte ansteigen, dann wird die Abkühlung bis zum Ende des Jahrhunderts auf -7,5 °C ansteigen.

© NOAA, YALE ENVIRONMENT 360 – Die verschiedenen Schichten der Atmosphäre: Die Troposphäre erwärmt sich aufgrund der Treibhausgase, aber die darüber liegende Mesosphäre und Thermosphäre kühlen sich ab.

Auswirkungen auf Satelliten, die Ozonschicht und das Wetter.

Dieses Tempo der Abkühlung, das weitaus größer ist als das der Erwärmung, beunruhigt die Nasa, die das Phänomen mit ihren Satelliten überwacht. Das Phänomen wirkt sich vor allem auf drei Elemente aus:

• Satelliten in der Umlaufbahn: Die Luft zieht sich durch die Abkühlung zusammen und „ein Teil des Himmels sackt ab“, so die Yale University. Der Himmel wird uns nicht auf den Kopf fallen, aber die Satelliten vielleicht! Aufgrund der Abkühlung (und in geringerem Maße aufgrund einer geringeren Sonnenaktivität) hat die Stratosphäre in 17 Jahren 1 % ihres Volumens oder etwa 400 Meter an Höhe verloren. Satelliten und andere Objekte in der Umlaufbahn sinken daher tiefer, möglicherweise bis zu einem Drittel tiefer bis 2070, so die Nasa. Die Konzentration von Objekten aller Art in dieser Höhe, darunter etwa 5.000 Satelliten und 30.000 Trümmer, lässt Kollisionen befürchten und in der Folge ;
• Ozonschicht: Während sich das Ozonloch über der Antarktis schließt, sieht die Situation für das Ozonloch über der Arktis anders aus. Die Abkühlung führt dazu, dass die Ozonschicht über diesem Gebiet platzt, ohne dass sich die Wissenschaftler über den Grund dafür wirklich sicher sind ; 
• Wetter: Der obere Teil der Atmosphäre ist ein Bereich, in dem verschiedene Strömungen zirkulieren, die sich auf das Wetter auswirken. Die Abkühlung dieses Bereichs wirkt sich auf den Jetstream aus, der wiederum das Wetter beeinflusst. Die Wellen des Jetstreams können dann zu Blockadesituationen mit starken Regenfällen oder auch zu anhaltenden Hitzewellen in bestimmten Gebieten führen.

© Aapsky, Adobe Stock -Durch das Absinken der Stratosphäre befinden sich Satelliten und Weltraumschrott auf einer kleineren Fläche und laufen Gefahr, miteinander zu kollidieren.

Die durch menschliche Aktivitäten verursachten Treibhausgasemissionen haben also viel weiter reichende Folgen, als die Wissenschaftler bisher dachten, und dieses Forschungsfeld befindet sich noch in den Anfängen.

Redaktion: Futura, verfasst von Karine Durand.

Titelbild:© studio023, Adobe Stock-Der oberste Teil der Atmosphäre kühlt sich ab und sinkt jedes Jahr ein Stück weiter ab.

2. Abbildung: © NOAA, YALE ENVIRONMENT 360 

3. Abbildung: © Aapsky, Adobe Stock