Szenarien des Weltuntergangs aus Sicht der Astronomen.

In fünf Milliarden Jahren wird unsere Sonne ihren letzten Atemzug tun. Das Gesicht des Sonnensystems wird sich dadurch verändern. Wird unsere Erde den Tod ihres Sterns überleben? Diese Frage wird von Wissenschaftlern gestellt.

Es wird der Tag kommen, an dem unsere Sonne sterben wird. Das wird nicht morgen sein. Aber Wissenschaftler beschäftigen sich schon lange mit der Frage, was dann mit unserem Sonnensystem im Allgemeinen und der Erde im Besonderen geschehen wird. Wird sie verschlungen, zerfetzt oder bewahrt werden? In den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society schreiben Forscher der Universität Warwick (Großbritannien) ihr Szenario.

Erinnern wir uns zunächst an das, was Astronomen mittlerweile sehr allgemein anerkennen. Dass die Sonne in etwa fünf Milliarden Jahren ihren Brennstoff verbrannt haben wird und sich aufzublähen beginnt. Sie wird sich dann in einen roten Riesenstern verwandeln. Dabei wird sie nach und nach an Masse verlieren. Nachdem sie ihre äußere Hülle weggeblasen hat, bleibt von ihr nur noch ein weißer Zwerg übrig, der von Gas umgeben ist. Ein planetarischer Nebel, wie es viele gibt.

Wird die Erde nach dem Tod der Sonne erhalten bleiben?

With the #eclipse still fresh in our minds, ever wonder what our solar system would look like when the Sun dies?

The outcome isn't pretty for Earth and the other planets & moons, according to a new paper by experts from @uniofwarwick and Naresuan University in Thailand. pic.twitter.com/k1yYA5uuui

— Royal Astronomical Society (@RoyalAstroSoc) April 9, 2024

Durch die Untersuchung dieser weit entfernten Systeme konnten britische Forscher einige Hypothesen über die Zukunft des Sonnensystems und der Erde aufstellen. So berichten sie, dass Merkur und Venus während der Expansionsphase unseres Sterns höchstwahrscheinlich verschluckt werden. Was unseren Planeten betrifft, so steht nur fest, dass er völlig unbewohnbar werden wird. Wenn es ihm gelingt, dem Schicksal seiner sonnenähnlichen Geschwister zu entgehen – das hängt davon ab, wie viel Masse die Sonne verliert -, wird er nämlich trotzdem seine Atmosphäre und seine Ozeane verlieren.

Der Mars und die vier Gasriesen unseres Sonnensystems dürften es hingegen schaffen und in einer Umlaufbahn um den Weißen Zwerg bleiben, zu dem unsere Sonne in fünf Milliarden Jahren werden wird. Ihre Monde und Asteroiden werden zerfetzt werden und auf den Rest des Sterns stürzen.

'Swallowed', torn to pieces or live on?

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— Royal Astronomical Society (@RoyalAstroSoc) April 9, 2024

Transits, die die Zukunft der Erde bestimmen

Die Astronomen kamen zu diesen Ergebnissen, indem sie die Transits von Objekten vor Weißen Zwergen analysierten. Die Transite – gekennzeichnet durch einen Rückgang der Helligkeit der betreffenden Sterne – von Trümmern haben in der Tat seltsame, chaotische und ungeordnete Formen.

Und wenn sich Asteroiden, Monde und Planeten Weißen Zwergen nähern, neigt die enorme Schwerkraft dieser Sterne dazu, die kleinen planetaren Körper in immer kleinere Stücke zu zerreißen. Bis schließlich nur noch Staub übrig bleibt, der auf die Weißen Zwerge fällt. So können die Forscher ihre ursprüngliche Natur bestimmen.

Astronomen der University of Warwick haben 17 Jahre lang drei Weiße Zwerge untersucht. Ein erster, ZTF J0328-1219, erwies sich lange Zeit als stabil, erlebte aber 2010 ein großes katastrophales Ereignis. Ein anderer, ZTF J0923+4236, wurde unregelmäßig alle zwei Monate dunkler. Der dritte, WD 1145+017, zeigte große Schwankungen in der Anzahl, Form und Tiefe der Transite. Und die Unvorhersehbarkeit dieser Transite überraschte die Forscher. Das Schicksal dieser Systeme ist viel komplexer, als wir es uns jemals hätten vorstellen können“, so der Astronom Boris Gaensicke in einer Pressemitteilung. Sie bewegen sich in einer chaotischen Umgebung.

Redaktion: Futura, verfasst von Nathalie Mayer.

Titelbild: © XD, Futura mit Dall-e-Nach ihrem Tod wird die Sonne eine Phase des Roten Riesen durchlaufen, bevor sie zu einem weißen Zwergstern wird. Aber was wird dann aus unserer Erde?