Hormis leur valeur littéraire, les lois de la robotiquerobotique ont suscité de nombreuses réflexions dans le monde scientifique, généralement pour souligner leur inadéquation. Asimov connaissait nombre de scientifiques de l'époque et plus particulièrement Norbert WienerNorbert Wiener et John von NeumannJohn von Neumann, ainsi que leurs travaux et leurs engagements politiques.

Drone militaire. © Lance Cheung, USAF, domaine public
Drone militaire. © Lance Cheung, USAF, domaine public

Wiener était résolument opposé à l'arme nucléaire et refusa de participer au projet Manhattan, alors que von Neumann fut un collaborateur actif du complexe militaro-industriel américain. Isaac AsimovIsaac Asimov, quant à lui, évita de justesse sa participation aux essais nucléaires de 1946 dans les atollsatolls de Bikini. Si Asimov était fier de ses lois de la robotique, c'est qu'elles représentaient pour lui un code moral et déontologique, établi non seulement pour les robots et leurs créateurs, mais aussi et surtout pour tous les scientifiques.

Une image de la guerre à distance qui fait polémique chez les scientifiques : un drone Predator tirant un missile Hellfire. © <em>US Army</em>
Une image de la guerre à distance qui fait polémique chez les scientifiques : un drone Predator tirant un missile Hellfire. © US Army

À l'heure où la robotique militaire est en plein essor, où les drones armés se généralisent et deviennent inévitablement de plus en plus autonomes, les trois lois de la robotique rappellent aux scientifiques et plus généralement aux citoyens leurs responsabilités. Nous touchons ici aux fondements mêmes des lois de la robotique. Les robotsrobots militaires tueurs ne peuvent pas, par définition, être conformes à la première loi. Dans ce contexte, seule une réflexion éthique, individuelle et collective, replaçant l'Homme au centre des préoccupations, permettra d'éviter à cette jeune pousse prometteuse qu'est la robotique un développement aveugle. En ce sens, les trois lois d'Asimov gardent toute leur pertinence.