Ford a dévoilé un concept de livraison de colis à domicile combinant une voiture autonome et un robot humanoïde pliable qui se charge de déposer le paquet sur le pas de la porte. Le constructeur a imaginé un partage d’informations très astucieux entre les deux engins.

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Alors que le commerce en ligne est de plus en plus populaire à travers le monde, la logistique pour la livraison des commandes s'est complexifiée. Les clients veulent être livrés le plus vite possible et sur le pas de leur porteporte dans la plupart des cas. Amazon a bâti une part de son succès sur ce type de livraison expresse. Aux États-Unis, le cybermarchand a même prévu de généraliser à tous ses abonnés Prime la livraison en un jour ouvré. Pour tenir ce genre d'engagement, l'une des voies est la robotiquerobotique. Et dans ce domaine, Ford propose un concept inédit.

Le constructeur automobileautomobile a travaillé en collaboration avec Agility Robotics pour créer un système de livraison totalement automatisé qui puisse prendre en charge le transport d'une marchandise et son acheminementacheminement jusqu'à la porte d'entrée du client.

Pour cela, Ford s'appuie sur une voiture autonome et un robotrobot humanoïde nommé Digit. Le robot Digit peut soulever des colis pesant jusqu'à 18 kgkg, marcher sur des terrains accidentés, monter et descendre des escaliersescaliers, et garder son équilibre s'il est bousculé.

La livraison porte à porte du futur pourrait ressembler à ceci. © Ford

Le robot se déplie façon droïdes de Star Wars

L'autre originalité du robot est qu'il peut se plier sur lui-même pour prendre le moins de place possible dans le véhicule de livraison. Arrivé à destination, un bras robotisé l'extrait du coffre tandis qu'il déplie ses jambes. Une cinématique qui n'est pas sans rappeler des scènes de Star Wars où l'on voit des droïdesdroïdes de combat déployés par centaines des vaisseaux militaires.

Pour créer un tel robot à la fois léger, agile et autonome, Ford et Agility Robotics ont eu une idée originale et pertinente. Digit est équipé du strict minimum pour naviguer, à savoir un LidarLidar et des caméras stéréoscopiques. Pour tracer son itinéraire, il s'en remet aux données que la voiture autonomevoiture autonome a elle-même collectées pour cartographier son environnement.

Cet échange d'informations se fait en temps réel par liaison sans fil. Et si le robot rencontre un obstacle imprévu sur sa route, il envoie l'image au système embarquésystème embarqué du véhicule qui déterminera un nouvel itinéraire. Résultat, le robot demeure relativement simple et léger dans sa conception, ce qui le rend robuste et lui assure une meilleure autonomieautonomie de batterie. Une piste très intéressante qui pourrait bien inspirer d'autres acteurs... Amazon peut-être ?