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Les étoiles de mer classiques ou astéries rouges, Asterias rubens, présentent des tailles variables en fonction du milieu dans lequel elles évoluent. En présence de vagues et de courants, elles dépasseront rarement 12 cm de diamètre. En revanche, elles pourront atteindre une taille de 50 cm dans un environnement calme. Elles peuvent descendre jusqu'à 650 m de profondeur et s'observent aussi bien en France métropolitaine (mais pas en Méditerranée) qu'en Arctique.
Elles possèdent cinq bras dont la face interne est parcourue par quatre rangées de pieds ambulacraires (ou podia) clairement visibles sur cette photographie. Ces petites vésicules terminées par des ventouses, actionnées par un système hydraulique, sont utilisées lors des déplacements.
© Alexander Semenov