Rouille : qu'est-ce que c'est ?

La rouille, cette couche de matièrematière friable et rugueuse qui recouvre les objets en fer laissés aux prises avec de l'airair et de l'eau, est un oxyde de ferfer. Elle fragilise les objets qu'elle attaque dans un phénomène aussi appelé phénomène de corrosioncorrosion.

La formation de la rouille

La rouille se forme lorsqu'une réaction d'oxydoréductionoxydoréduction se déclenche entre du fer, ou un alliagealliage à base de fer, de l'oxygèneoxygène et de l'eau. La partie du fer en contact avec l'eau joue le rôle de l'anodeanode et l'autre partie celui de la cathodecathode. La réaction transforme une partie du fer en ionsions Fe²⁺ et le contact de l'eau avec l'air facilite la libération d'ions OH^-. Ceux-ci vont finalement s'apparier pour former notamment de l'hydroxyde de fer, Fe(OH)₂, composant essentiel de la rouille.

Oxydation : tous les métaux peuvent-ils rouiller ?

Tous les métaux subissent des oxydations mais celles-ci ne portent le nom de rouille que dans le cas du fer. Sous l'effet de l'oxydationoxydation, par exemple, le cuivrecuivre verdit (rouille verte) et l'argentargent noircit. L'or et le platineplatine sont des métauxmétaux naturellement inoxydables.