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C'est avec succès qu'un lanceur Dnepr avait placé en orbite le satellite Genesis I de Bigelow Aerospace, le 13 juillet 2006, mais c'est avec nettement moins de bonheur que son homologue a décollé hier. En effet, seulement quelques minutes après son départ, il s'est crashé.
Les débris ont été retrouvés à 25 kilomètres du pas de tir de Baïkonour, au Kazakhstan. Heureusement, aucune victime n'est à déplorer, si ce n'est les 18 satellites qui se trouvaient à son bord. Parmi eux : le premier satellite biélorusse de télécommunications Belka, le satellite russe Baoumanets, ainsi que des microsatellites destinés à une mission de télédétection.
Selon le porte-parole de l'agence spatiale russe, Igor Panarine, l'incident serait dû à une panne du moteur du premier étage.
Vous pouvez visualiser une vidéo du décollage en cliquant sur ce lien (5.75 MB - Windows Media).
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