Nucléaire : les effets des radiations sur la santé

Les centrales nucléaires peuvent être un risque d'irradiation pour la population. © LeMorvandiau, Wikimedia, CC by-sa 3.0 

Les effets des radiations dépendent des doses et des durées d'exposition.

Les effets d'une exposition aux radiations. © Ide 

Doses acceptables et mortelles

Le corps humain est sujet quotidiennement à de la radioactivité naturelle, mais subit également des radiations artificielles plus fortes, liées majoritairement aux appareils médicaux.

• en dessous d'une dose annuelle de 20 millisieverts, dose maximale autorisée pour les travailleurs du nucléaire, il n'y a aucun risque pour la santé ;
• à partir de 100 millisieverts annuels, le risque de développer un cancer au cours de sa vie est grand ;
• dès 500 millisieverts annuels, le risque de cancer dans l'année est fort ;
• une seule dose de 5 sieverts suffit à tuer une personne sur deux dans les trente jours ;
• la mort survient fatalement en quelques semaines après une irradiation à 10 sieverts.

Organes touchés

L'ADN est la molécule biologique qui subit le plus les radiations. Elle accumule des mutations, qui seront à l'origine du développement de cancers. Les cancers les plus développés à la suite d'irradiations sont les suivants :

• thyroïde ;
• moelle osseuse ;
• poumon ;
• peau ;
• estomac, intestin ;
• organes sexuels.