Le cholestérol est une molécule essentielle à l'organisme. Dans le sang, il est transporté grâce à deux types de lipoprotéines : les LDL, pour le « mauvais cholestérol » et les HDL, pour le « bon cholestérol ».
Les HDL ont une proportion en lipides moins importante, d'où une densité plus élevée. Dans les HDL, le cholestérol est associé à une protéine appelée apoprotéine A1 ou A2.
Le HDL-cholestérol est considéré comme étant du « bon cholestérol » : sous cette forme, le cholestérol est transporté vers le foie pour y être dégradé. Le HDL-cholestérol paraît mériter de mieux en mieux son surnom de « bon cholestérol » ! Une équipe de l'Inserm a démontré en 2008 l'importance de son rôle dans la prévention du déclin cognitif après 60 ans. Un taux insuffisant de HDL-cholestérol dans le sang augmenterait en effet sérieusement le risque de démence. Les fumeurs et les personnes sédentaires ont généralement un taux de HDL-cholestérol faible, alors qu'il est élevé chez les sportifs.
Quel taux de HDL ?
Le taux de HDL-cholestérol dans le sang doit être supérieur à 0,45 g/l (0,9 mmol/l). Un taux élevé d'HDL-cholestérol serait protecteur contre les maladies cardio-vasculaires.