Greffe : des vessies cultivées en laboratoire !

Les sept malades, âgés de 4 à 19 ans, étaient atteints de myelomingocèlemyelomingocèle, une maladie congénitale entraînant la malformation de la vessie, et causant des pertes urinaires régulières (en moyenne toutes les trente minutes), ainsi qu'une dangeureuse élevation de la pressionpression dans la vessie pouvant à terme menacer les reinsreins.

Jusqu'à aujourd'hui, la seule façon de procéder pour lutter contre cette maladie était de réaliser des greffes de vessiesvessies à partir de tissus prélevés sur l'intestin ou l'estomacestomac. Cependant, ce type de transplantations n'était pas sans risque, car les complications post-opératoires restaient fréquentes.

Forts de leurs bons résultats sur les animaux, l'équipe formée de spécialistes de l'Ecole de médecine de Harvard et de l'Université de Wake Forest a appliqué une méthode révolutionnaire sur ces sept patients. Pour ce faire, ils ont prélevé des cellules musculairescellules musculaires et urothéliales sur la vessie des malades, les ont mises en culture, puis les ont placées sur des moules biodégradablesbiodégradables en collagènecollagène présentant la forme de vessies.

Cinq ans après la greffegreffe de ces vessies sur les patients, la pression y a diminué, et les médecins n'ont eu à signaler aucune complication ni séquelle.

La surveillance des greffés devrait se poursuivre dans les prochaines années, et pourrait aboutir à une généralisation progressive de ce type d'intervention. Des résultats encourageants, qui augurent une nouvelle fois d'un bel avenir pour l'ingénierie tissulaire.