Covid-19 : qui sont les enfants en réanimation ?

Santé publique France est l'agence nationale de santé publique. Cet établissement public, créé en mai 2016, est placé sous la tutelle du ministère de la Santé. Il publie régulièrement des points épidémiologiques sur la Covid-19 en France, mais aussi sur la grippegrippe, la bronchiolite... Le bulletin du 14 janvier porteporte sur la Covid-19 dans la population pédiatrique, de 0 à 17 ans.

Les 0-17 ans représentent 21,5 % de la population en France, et « seulement » 3 à 5 % des patients hospitalisés pour une Covid-19. Ce qui signifie que c'est une population globalement peu hospitalisée par rapport aux autres tranches d'âge. Cependant, si la proportion d'enfants de moins de 17 ans hospitalisés n'a pas évolué, le nombre total d'hospitalisations a augmenté depuis début décembre.

Au moment de la publication de ce point épidémiologique, 552 enfants de moins de 9 ans et 380 de 10 à 19 ans sont hospitalisés pour une Covid-19, dont 91 et 31 en soins critiques, respectivement. Si ces chiffres sont impressionnants, ils ne sont pas alarmants car ils sont proportionnels à ceux observés chez les adultes. Santé publique France conclut que « les données ne sont pas en faveur d'une gravitégravité accrue chez les enfants ».

Par ailleurs, ces chiffres sont à prendre avec du recul. En effet, le nombre d'enfants hospitalisés inclut les enfants qui ont été hospitalisés pour une autre raison que la Covid-19 et qui ont été testés positifs en entrant à l'hôpital. Cela représenterait 15 à 30 % des lits.

La vaccination est accessible aux enfants dès l'âge de 5 ans. © Rido, Fotolia

Beaucoup de nourrissons de moins de 1 an

Un élément ressort du bilan de Santé publique France : c'est la hausse du nombre d'enfants de moins de 1 an hospitalisés en soins conventionnels, en soins critiques ou en services de réanimation. Santé publique France précise qu'une épidémieépidémie de bronchiolite est en cours, comme chaque hiverhiver en France. Les hospitalisations sont fréquentes en cas de bronchiolite chez les nourrissons. Lorsqu'un enfant est co-infecté par le virusvirus de la bronchiolite et le SARS-CoV-2, il est bien difficile de savoir quels sont les symptômes liés à l'un ou l'autre de ces deux virus.

Si ces premières données sont rassurantes, Santé publique France souligne qu'il est encore trop tôt pour « caractériser avec précision les cas pédiatriques hospitalisés et dus au variant OmicronOmicron ». Pour information complémentaire, le taux de vaccination des enfants demeure faible pour le moment. Au 10 janvier 2022, 1,2 % des 5-9 ans et 4 % des 10-11 ans ont reçu au moins une première dose de vaccin anti-Covid-19. Ils sont près de 80 % chez les 12-18 ans à avoir reçu deux doses.