En nahuatl (la langue que parlaient les Aztèques), axolotlsignifie « monstre d'eau ». Cet animal peut rester et se reproduire à l'état larvaire sans jamais se métamorphoser en adulte. Il est également capable de régénérer ses organes endommagés ou détruits. Originaire du centre du Mexique, on le trouve principalement dans deux lacs d'altitude.
Sa taille oscille entre 15 et 33 cm et sa longévité peut atteindre une quinzaine d'années au stade néothénique (juvénile). Pour faire atteindre le stade adulte à un axolotl en bonne santé, il suffit de le placer dans un vivarium au niveau d'eau moindre afin qu'il privilégie la respiration par les poumons plutôt que par les branchies.
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