Les anglophones nomment tarantula les araignéesaraignées que les francophones nomment mygale. Certains ouvrages de vulgarisation ont entretenu la confusion en associant tarantula au mot de tarentule, une araignée d'une autre espèce.
Les mygales, de redoutables prédatrices
Les mygales forment un groupe d'arachnidesarachnides de très grandes tailles (de 3 cm à 10 cm) et poilus. Leur nom dérive d'ailleurs du grec mugalễ qui a aussi donné musaraigne. Les mygales appartiennent au sous-ordre des mygalomorphes et, dans la grande majorité, appartiennent à la famille des theraphosidae (900 espècesespèces). Elles vivent dans les régions chaudes du globe, désertiques ou tropicales, et sont toutes capables de tisser une soie.
Les mygales sont des prédatrices et peuvent tuer avec leur venin neurotoxique des animaux aussi grands que des lézards, des souris et des oiseaux. Contrairement à la croyance populaire, la plupart mygales sont inoffensives pour l'Homme. Mais leur piqûre peut être très désagréable quand même !

La tarentule tire son nom de la ville de Tarente. © Alvaro, CC BY-SA 2.0
La tarentule entre dans la danse
La légendaire tarentule est Lycosa tarantula, une araignée du sous-ordre des aranéomorphes et de la famille des lycosidae. Son corps dépourvu de poils mesure au maximum 3 cm. Elle vit dans des terriers des plaines arides et caillouteuses du sud de la France, en Italie et dans les Balkans.
Au Moyen Âge, on l'accusait de provoquer le tarentisme, un sommeilsommeil qui conduisait à la mort (probablement causé, en réalité, par une autre araignée, moins impressionnante, Latrodectus tredecimguttatus habitant aussi la région). Pour le soigner, la tradition voulait que les villageois dansent tous ensemble la tarentelle. En réalité, c'était un moyen dans les villages de continuer à pratiquer les danses considérées comme païennes par les autorités religieuses.
Comparatifs et bons plans

Tech
Télécoms
Coriolis dégaine un forfait mobile 50 Go sans engagement à moins de 10€

Tech
PC
Soldes d'hiver Amazon : le PC portable Honor MagicBook 14 UMA est à prix sacrifié

Tech
Télécoms
Profitez de 80 à 100 Go dès 9,99 € avec ce forfait sans engagement sur Orange et SFR

Maison
calculatrice
calculatrices - notre comparateur 2022

Tech
casque à reducteur de bruit
Les meilleurs casques à reducteur de bruit 2022 - comparez-les !

Tech
montre connectée
Le gagnant de notre comparatif des montres connectées