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Les dérèglements climatiques ont toujours eu une influence déterminante sur la vie de notre planète. Les éruptions violentes des volcans ont joué un rôle très important dans ce domaine.
La plus célèbre, celle de Pompéï en 79 par le Vésuve fut immédiate, comme celle de St Pierre en Martinique par la Montagne Pelée en 1902.
Mais d'autres éruptions peuvent s'échelonner sur plusieurs années comme le volcan de Montserrat aux Antilles ou ceux, tristement célèbres, d'Indonésie.
L'Indonésie est un immense archipel formé de milliers d'îles situées sur la ceinture de feu. Ce pays a connu les deux plus grands phénomènes terrestre des temps modernes :
- L'éruption du volcan Tambora (1815), la plus meurtrière de l'histoire : environ 10 000 personnes tuées et 82 000 mortes de faim, la faune et la flore ont pratiquement été détruites. Le climat de la Terre a été perturbé pendant des années.
- L'éruption du Krakatoa (1883) dont l'explosion fut si violente que l'édifice volcanique s'effondra pour former une caldeira de 6 km de diamètre et causa, entre Java et Sumatra, 36 000 morts ; le tsunami forma des vagues qui firent le tour du monde.