Il y a 15.000 ans environ, existaient sur la terreterre des aurochs (Bos Primigenius). À l'époque, la vachevache limousine n'était pas encore différenciée.

Autour de 10.000 ans avant J.-C., nos ancêtres ont immortalisé sur les parois des grottes de Lascaux, en Dordogne, différents animaux. Les vaches et les taureaux qui y sont dessinés sont longs et sont représentés avec une arrière-main proéminente.

Les bovins étaient alors présents dans tout le sud-ouest de l'Europe mais la vache limousine n'était pas encore différenciée, pas plus que la province du Limousin n'était différenciée. Elle existait, c'est tout... et ce sont des millénaires d'adaptation à l'environnement humain et végétal qui ont façonné la race que nous connaissons aujourd'hui.

Les fresques de la grotte de Lascaux l'attestent : les bovins étaient déjà présents depuis longtemps à l'ouest du Massif central. © Prof Saxx, CC by-sa 3.0

Les fresques de la grotte de Lascaux l'attestent : les bovins étaient déjà présents depuis longtemps à l'ouest du Massif central. © Prof Saxx, CC by-sa 3.0

La vache limousine et la région Limousin

Les conditions de milieu sont exigeantes en Limousin : sols granitiques très anciens, ingrats, acidesacides, déminéralisés, recouvrant des collines qui se succèdent jusqu'à 1.000 m d'altitude.

Une région de prairies naturelles, de landes et de forêts où abondent fougèresfougères et genêts. Les amplitudes thermiques sont importantes (- 15 à + 30 °C), les gelées sont fréquentes et l'enneigement n'y est pas rare.

La race y a forgé une grande résistancerésistance naturelle et un squelette harmonieux. Conséquence de la pauvreté minérale des sols, elle s'est trouvée naturellement dotée d'une ossature exceptionnellement fine mais solidesolide, une de ses caractéristiques les plus spécifiques.