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    Les zones de divergence s'observent là où deux plaques tectoniques d'éloignent l'une de l'autre. Elles font l'objet d'un volcanisme intense.

    Sous la surface des océans, elles correspondent donc aux dorsales ou rides médioatlantiques, et peuvent dans certains cas abriter des îles, comme les Açores ou l'Islande. Elles sont le résultat d'un important épanchement magmatique survenu au travers d'un « trou » apparu entre les deux morceaux de la lithosphère qui s'éloignent.

    Des zones de divergence trahies par des rifts

    Des zones de divergence existent également au sein de certaines croûtes continentalescroûtes continentales lorsqu'elles se divisent, et donc que deux morceaux s'éloignent une fois encore l'un de l'autre. Ce phénomène cause alors l'apparition d'un riftrift, dont le plus célèbre n'est autre que le rift éthiopien, qui trahit la séparationséparation des plaques africaine et somalienne.