Découvrez le dossier « L'air et l'eau, deux fluides essentiels ». L’air et l’eau sont les deux fluides fondamentaux pour la vie. L’Homme en a un usage biologique quotidien, mais il en exploite aussi l’énergie. Cependant, il est bien difficile de prédire le comportement de l’environnement ! Découvrez les secrets de phénomènes météorologiques comme les orages, les tornades ou El Niño dans ce dossier.

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    Il est possible d'observer les comportements de l'airair et de l'eau à différentes échelles : de la plus petite manifestation, comme un flocon de neige, au gigantesque cyclone.

     

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    On peut définir simplement l'atmosphère comme la couche d'air qui entoure le globe terrestre, pour ne s'intéresser qu'à notre planète.

     

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    La circulation atmosphérique comporte une partie organisée et des instabilités. Son unique moteur est l'ensoleillement, qui atteint son maximum au voisinage de l'équateur.

     

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    L'atmosphère, où l'eau se manifeste sous ses trois états possibles (gazeux, liquideliquide et solidesolide), peut être sujette à de violents caprices tels que l'orage, accompagné d'éclairséclairs et de tonnerretonnerre.

     

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    Quotidiennement, la troposphèretroposphère est parcourue par des milliers d'avions, qui transportent des millions de passagers. Parmi eux, très peu comprennent comment ces lourds appareils peuvent voler sans même battre des ailes.

     

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    Observée depuis l'espace, la surface de la TerreTerre paraît principalement recouverte par les océans, qui occupent environ 71 % de la surface totale.

     

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    Ce « vaste réservoir de la nature » qu'est la mer, comme l'a dit Jules VerneJules Verne, n'est pas toujours tranquille. On peut aussi voir la mer « danser » comme dans la chanson de Charles Trenet.

     

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    Sur les continents, le cycle de l'eau se manifeste notamment à travers les fleuves, les rivières et les lacs, naturels ou artificiels. Leurs aspects les plus spectaculaires attirent les promeneurs et attisent notre curiosité.

     

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    Les grands barrages permettent de stocker d'énormes volumesvolumes d'eau, avec des objectifs variés et souvent complémentaires, comme la lutte contre les crues, l'irrigationirrigation, la production d'électricité et le tourisme.

     

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    À côté du réchauffement climatiqueréchauffement climatique, la pollution et le risque de pénurie d'eau douceeau douce constituent des menaces qui pèsent sur l'air et l'eau et suscitent de réelles inquiétudes.

     

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    À découvrir aux éditions EDP Sciences, L'air et l'eau, un ouvrage de René MoreauRené Moreau, dont sont extraites les pages de notre dossier.