Überraschung! Dinosaurier konnten sich in andere hineinversetzen

Sind die Dinosaurier nur Tiere? Dann müssen Sie Ihr Urteil über diese Kreaturen aus der Vergangenheit revidieren, denn eine neue Studie zeigt, dass sie tatsächlich lange vor den Säugetieren mit einer komplexen kognitiven Fähigkeit ausgestattet waren, die heute nur noch bei wenigen Arten beobachtet wird!

Es ist ein ziemlich lustiges Spiel, das man spielen kann, und vielleicht haben Sie es schon einmal ausprobiert. Sie stehen auf einer Straße voller Menschen und schauen auf etwas Imaginäres am Himmel. Instinktiv werden alle umstehenden Personen das Gleiche tun und vergeblich versuchen, etwas zu erkennen, das Ihren Blick so sehr auf sich zieht. Mit diesem Reflex soll sichergestellt werden, dass die Informationen, die die Aufmerksamkeit eines Mitmenschen auf sich ziehen, innerhalb der Gruppe geteilt werden. Dies kann insbesondere zu Überlebenszwecken geschehen. Dies ist eine Reaktion, die bei allen Säugetieren, Vögeln und sogar Reptilien zu beobachten ist.

In einem ähnlichen Zusammenhang werden Sie auch versuchen, dem Blick einer anderen Person zu folgen, auch wenn Ihre Sicht dadurch behindert wird. Wenn Sie sich bewegen, um tatsächlich zu sehen, was vor sich geht, zeigen Sie eine Verhaltensreaktion, die weitaus komplexer ist als die vorherige und Ihre Fähigkeit unter Beweis stellt, zu verstehen, dass die andere Person eine andere Perspektive als Sie hat. Diese Fähigkeit ist als visuelle Perspektive bekannt und wird von Menschen im Alter zwischen eineinhalb und zwei Jahren erlernt. Sie wird hauptsächlich nur bei Menschenaffen, einigen Hunden und Rabenvögeln beobachtet.

© Dan Hutcheson, Flickr, CC by-nc 2.0-Dem Blick eines Artgenossen zu folgen, um visuelle Informationen zu teilen, ist eine der kognitiven Fähigkeiten, die alle Säugetiere, aber auch Vögel besitzen.

Eine Fähigkeit, die von einem komplexen Sozialverhalten zeugt und bereits bei Dinosauriern auftauchte!

Die Entstehung der visuellen Perspektive, die von einem komplexen Sozialverhalten zeugt, ist jedoch nicht eindeutig geklärt. Ein Forschungsteam der Universität Lund untersuchte daher die Entstehung dieser Fähigkeit. Ihre Ergebnisse, die in Science Advances veröffentlicht wurden, zeigen, dass sie zuerst bei den Dinosauriern aufgetreten sein könnte.

Während Dinosaurier in der Regel als einfache Kreaturen mit einem Gehirn, das nicht größer als eine Walnuss ist, betrachtet werden, zeigt die Studie, dass sie den Säugetieren in diesem Fall einen Schritt voraus gewesen sein könnten.

Die Forscher machten diese erstaunliche Entdeckung, indem sie Alligatoren mit den primitivsten Vogelgruppen verglichen, die es bisher gab, den Paläognathen (zu denen z. B. einige Straußenarten, Emu und Kasuare gehören).

Die Neuroanatomie der Krokodile scheint sich in den letzten hundert Millionen Jahren nur wenig verändert zu haben und ihren Vorfahren, den Dinosauriern, ziemlich ähnlich zu sein. Paläognathen wiederum besitzen Gehirne, die mit denen von paravischen Nicht-Vogel-Dinosauriern wie dem berühmten Velociraptor sehr vergleichbar sind.

© Paul IJsendoorn, Wikimedia Commons, CC by 2.0-Kasuare gehören zur Gruppe der Paläognathen, deren Neuroanatomie der einiger Dinosaurier sehr ähnlich ist.

Vögel und Dinosaurier sind intelligenter als bisher angenommen.

Die Studie zeigt, dass Alligatoren keine visuelle Perspektive zu haben scheinen, Paläognathen jedoch sehr wohl. Sie können sogar zwischen dem Blick ihrer Artgenossen und der beobachteten Richtung hin- und herwechseln, um das Objekt der Aufmerksamkeit zu identifizieren! Diese Linie von Vögeln soll vor 110 Millionen Jahren entstanden sein, lange vor der Entstehung der beiden Säugetiergruppen mit dieser Fähigkeit, den Primaten und den Hunden. Angesichts der neuroanatomischen Nähe dieser Vögel zu einigen Dinosauriern ist es außerdem denkbar, dass die Entstehung der visuellen Perspektive noch weiter zurückliegt und innerhalb der Dinosaurier-Linie stattgefunden hat. 

Das Fehlen dieser Fähigkeit bei Alligatoren deutet jedoch darauf hin, dass sie nicht von den allerersten Dinosauriern stammt, deren neuronale Struktur eher der der Krokodilartigen ähnelt.

Diese Ergebnisse zeigen, dass unsere Ansicht, dass nur Säugetiere die Träger einer komplexen kognitiven Evolution sind, revidiert werden muss. Sie ergänzen zahlreiche andere Studien, die zunehmend darauf hindeuten, dass die Vogel-Dinosaurier und ihre Nachfahren, die Vögel, weitaus komplexere kognitive Fähigkeiten besaßen, als bisher angenommen wurde.

Redaktion: Futura, verfasst von Morgane Gillard

Titelbild: © Orlando Florin Rosu, Adobe Stock -Die Fähigkeit zur visuellen Perspektive, die heute nur bei sehr wenigen Arten beobachtet wird, soll sich bei den Vorfahren der Vögel, wie den Velociraptoren, ausgeprägt haben.

2.Abbildung: © Dan Hutcheson, Flickr, CC by-nc 2.0

3.Abbildung: © Paul IJsendoorn, Wikimedia Commons, CC by 2.0