Die Erde wird von Asteroiden beschossen

Das Zählen von Kratern auf der Oberfläche eines Planeten kann zu genauen Informationen über seine Geschichte führen. Genau das haben Forscher auf dem Mars getan. Sie kommen zu dem Schluss, dass die Häufigkeit von Asteroidenkollisionen mit dem Roten Planeten seit mehr als 600 Millionen Jahren konstant ist.

„Auf der Erde neigt die Erosion durch die Plattentektonik dazu, die Spuren zu verwischen. Um besser zu verstehen, wie sich unser Planet entwickelt hat, müssen wir uns Planeten zuwenden, die die Erinnerung an ihre frühe geologische Geschichte bewahrt haben“, kommentiert der Forscher Anthony Lagain in einer Mitteilung der Curtin University (Australien). Dies erklärt, warum er und sein Team sich für die Krater auf dem Mars interessierten, die durch Kollisionen zwischen dem Roten Planeten und Asteroiden entstanden sind.

Vor kurzem hatten Studien nahegelegt, dass es bei diesen Kollisionen zu Frequenzspitzen gekommen sein muss. Die Ursache dafür waren Kollisionen zwischen massiven Körpern, die sich im Herzen des Asteroidengürtels ereigneten. Die Forscher der Curtin University behaupten nun, dass der Mars in den letzten 600 Millionen Jahren regelmäßig bombardiert wurde.

Ein Ergebnis, dass sich auch auf die Erde übertragen lässt

Diese Schlussfolgerung ziehen die Forscher aus einer Analyse der Entstehung von mehr als 500 großen Marskratern — wobei „groß“ bedeutet, dass sie einen Durchmesser von mehr als 20 Kilometern haben. Mithilfe eines Algorithmus, der diese Krater in hochauflösenden Bildern aufspüren kann. Ein Algorithmus, den sie selbst entwickelt haben und der Informationen über die Größe der Krater und ihre Anzahl sowie über den Zeitpunkt und die Häufigkeit der Kollisionen, durch die sie entstanden sind, liefert.

Laut den Astronomen der Curtin University kann die Beobachtung auf das gesamte innere Sonnensystem ausgeweitet werden. Auch unsere Erde hätte demnach in den letzten 600 Millionen Jahren einen stetigen Strom von Einschlägen erlebt.

Urhebender Autor: Nathalie Mayer