Ein unbekannter Planet von der Größe der Erde soll sich am Rande des Sonnensystems verstecken.

Die Grenzen unseres Sonnensystems sind voller Geheimnisse und unbekannter Sterne, die Milliarden von Kilometern von der Erde entfernt kreisen. Ein in Japan ansässiges Forscherteam könnte jedoch einen neuen Planeten entdeckt haben, der nach Neptun im Kuipergürtel umkreist.

Unser Sonnensystem besteht aus acht Planeten, von Merkur bis Neptun, aber Astrophysiker sind schon seit Jahren auf der Suche nach hypothetischen neuen Sternen, die die Sonne umkreisen. Japanische Astronomen von der Kindai-Universität in Osaka und der Nationalsternwarte in Tokio behaupten, dass sie die Existenz eines neuen Planeten, der jenseits von Neptun kreist, „vorhergesagt“ haben. In einer Studie, die am 25. August im The Astronomical Journal veröffentlicht wurde, beschreiben die Wissenschaftler die Ergebnisse der Beobachtung von Objekten im Kuipergürtel. Einige dieser Körper scheinen erratische Flugbahnen zu nehmen. Ein Synonym für die Anwesenheit des besagten Planeten?

Jenseits von Neptun gibt es neue Planeten zu entdecken

Der Kuipergürtel, der das Sonnensystem zwischen 30 und 55 Astronomischen Einheiten (eine AE = ca. 150.000.000 Kilometer) umgibt und aus kleinen Körpern besteht, scheint ein bevorzugtes Gebiet für einen Planeten zu sein.

 Die in Japan ansässigen Astronomen haben die Existenz der unregelmäßigen Bahnen im Kuipergürtel teilweise auf der Grundlage von Daten des Outer Solar System Origins Survey (Ossos) festgestellt. Von 2013 bis 2017 durchsuchte Ossos mit dem Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) Teile des Himmels und sammelte dabei eine enorme Menge an Informationen über die Peripherie des Sonnensystems.

© Nasa- Der Kuipergürtel, oder Kuiper Belt auf Englisch, umschließt das innere Sonnensystem mit einer Vielzahl von eisigen Körpern.

Die Wissenschaftler modellierten und berechneten das Verhalten einiger transneptunischer Objekte, die sich weiter entfernt von der Neptunbahn bewegten, und stellten die Hypothese auf, dass diese Körper von der Gravitationskraft des unbekannten Planeten beeinflusst werden könnten. Es wurde sogar eine Schätzung seiner hypothetischen Masse vorgenommen: Er könnte das Anderthalb- bis Dreifache der Erdmasse betragen. Allerdings weisen die Astronomen darauf hin, dass es bei dieser Entfernung von der Sonne unwahrscheinlich ist, dass sich Leben entwickeln und gedeihen kann. Ein neuer Planet? Vielleicht. Neue Nachbarn? Wahrscheinlich nicht. Eine Entdeckung dieser Größenordnung wäre dennoch eine neue Tür zum Verständnis der Entstehung des Sonnensystems, da der Kuipergürtel aus Überresten der protoplanetaren Scheibe besteht, die die Entstehung der Planeten ermöglicht hat. 

Ein direkt erkennbarer Planet?

Im Zusammenhang mit der Beobachtung und Entdeckung des mysteriösen Planeten stellen sich viele Fragen. Wie kann man seine Existenz wirklich belegen? Die „kleinste“ heliozentrische Umlaufbahn des Planeten im Kuipergürtel würde eine Abweichung von 195 bis 305 Astronomischen Einheiten aufweisen. In seinem Perihel würde der Planet eine Magnitude von 18 bis 21 oder sogar 22 bis 25 erreichen. Seine überaus geringe Helligkeit würde es extrem schwierig machen, ihn zu beobachten. Auf der Erde könnte ein Teleskop mit einem Durchmesser von 10 Metern einen Körper mit der Helligkeit 25 verfolgen, wobei die Beobachtungszeit mindestens eine Stunde beträgt.

Die gemeinsame Studie von Patryk Lykawka und Takashi Ito ist vielversprechend, und weitere Informationen würden uns helfen, mehr über die Objekte zu erfahren, die im Kuipergürtel kreisen. Doch genau wie der legendäre Planet Neun, dessen angebliche Umlaufbahn jenseits des Kuipergürtels liegt und der seit Jahren von Astronomen verfolgt wird, bleibt auch die Existenz des „KBP“ (Kuiper Belt Planet) ungewiss.

Redaktion. Futura, verfasst von Dorian De Schaepmeester.

Titelbild: ©Vadimsadovski, Adobe Stock- Illustration eines hypothetischen neunten Planeten, der sich im Sonnensystem herumtreibt. 

2.Abbildung: © Nasa- Der Kuipergürtel, oder Kuiper Belt auf Englisch, umschließt das innere Sonnensystem mit einer Vielzahl von eisigen Körpern.