Die Nasa entdeckt zwei Paare riesiger Schwarzer Löcher, die zur Verschmelzung bereit sind.

Astronomen haben ein seltsames Phänomen eingefangen, das bislang noch nie beobachtet wurde: weit entfernte Zwerggalaxien, die sich auf eine Verschmelzung vorbereiten, begleitet von einem riesigen Schwarzen Loch in ihrem Zentrum. Mehr noch: Es wurden nicht nur ein, sondern gleich zwei Paare entdeckt!

Zwei neue Kandidaten für „aktive galaktische Doppelkerne“ wurden von einem Forscherteam gefunden, heißt es in einer Studie, die im The Astrophysical Journal akzeptiert und auf ArXiv vorveröffentlicht wurde. Das Phänomen wird seit langem theoretisiert, aber bislang noch kaum beobachtet. Genauer gesagt handelt es sich um eine Verschmelzung von supermassiven Schwarzen Löchern, die sich in den Zentren von Galaxien befinden. Und zwar nicht irgendwelche Zwerggalaxien mit weniger als einer Milliarde Sternen. Zum Vergleich: Die Milchstraße enthält 200 bis 400 Milliarden Sterne!

Und diese Art der Verschmelzung ist besonders interessant, denn die allerersten Galaxien, die bei weitem nicht die Größe der Milchstraße erreichten, waren Zwerggalaxien. Sie verschmolzen dann zu den Galaxien, die wir heute kennen. Die meisten Zwerggalaxien und Schwarzen Löcher im frühen Universum sind wahrscheinlich durch wiederholte Verschmelzungen jetzt viel größer geworden“, sagte Brenna Wells, Co-Autorin der Studie, in einer Pressemitteilung. “In gewisser Weise sind Zwerggalaxien unsere galaktischen Vorfahren, die sich im Laufe von Milliarden von Jahren entwickelt haben, um große Galaxien wie unsere eigene Milchstraße, hervorzubringen.“

© Nasa, CXC, Universität von Alabama, M. Micic et al.
– Die beiden Paare von Zwerggalaxien, die kurz vor einer Kollision stehen.

Mit Hilfe der Akkretionsscheiben von Schwarzen Löchern, eingefangen.

Die beiden Galaxienpaare mit den Namen Mirabilis und Elstir & Vinteuil sind 760 Millionen Lichtjahre bzw. 3,2 Milliarden Lichtjahre von uns entfernt und wurden mit Hilfe des Nasa-Röntgenobservatoriums Chandra aufgenommen. Sie wurden durch die Akkretionsscheibe ihrer zentralen Schwarzen Löcher entdeckt: Die Materie, die in das Schwarze Loch fällt, erhitzt sich auf Millionen von Grad und bildet um den Stern herum eine Scheibe aus Plasma, die eine große Menge an Röntgenstrahlung aussendet.

Das erste Paar, Mirabilis, befindet sich in den letzten Stadien der Verschmelzung und zeigt einen langen Schweif, der durch die Gezeiteneffekte der Kollision verursacht wird. Im Gegensatz dazu befindet sich Elstir & Vinteuil noch im Anfangsstadium und bildet nach und nach eine Brücke aus Sternen und Gas, die die beiden Galaxien miteinander verbindet. „Die Folgebeobachtungen dieser beiden Systeme werden es uns ermöglichen, Prozesse zu untersuchen, die für das Verständnis von Galaxien und ihren Schwarzen Löchern im frühen Stadium entscheidend sind“, schloss Jimmy Irwin, Co-Autor der Studie. 

Redaktion: Futura, verfasst von Léa Fournasson.

Titelbild: ©Maryna Olyak, Adobe Stock -Die beiden von den Forschern beobachteten Galaxienpaare geben uns Aufschluss über die allerersten Galaxienkollisionen. 

2.Abbildung:© Nasa, CXC, Universität von Alabama, M. Micic et al.