Das Tier mit den meisten Zähnen: Eine Meeresschnecke?

Kinder haben nur 20 Zähne. Aber im Mund eines erwachsenen Mannes gibt es schon 32 Zähne. Eine lächerlich geringe Zahl im Vergleich zu den Tausenden von Zähnen, die manche Tiere entwickelt haben.

Per Definition ist ein Zahn ein hartes Organ, das sich im Mund vieler Lebewesen befindet. Seine Form ist an die Nahrung angepasst, die wir essen. So haben Fleischfresser im Allgemeinen scharfe Zähne, mit denen sie Fleisch zerreißen können. Bei Pflanzenfressern hat die Evolution flache Zähne begünstigt, die zum Kauen nützlich sind. Schlangen hingegen haben Zähne so fein wie Nadeln. Und Walrosse benutzen ihre massiven Zähne, um sich über das Eis zu bewegen. Aber wenn es darum geht zu bestimmen, welches Tier die meisten Zähne hat, wird die Aufgabe schon komplizierter. Es gibt mehrere mögliche Kandidaten für diesen Titel. Je nachdem, wie streng man den Begriff Zahn definiert. Betrachten wir vielleicht zuerst die Tierkategorie, die uns am nächsten steht: Nämlich die der Landsäugetiere.

Und lassen Sie uns anmerken, dass diese Kategorie die am wenigsten gezahnte ist. Vielleicht, weil die Zähne der Säugetiere vielfältiger und damit effizienter sind. Ihr Gebiss besteht aus unterschiedlich geformten Zähnen und man sagt, dass die Säugetiere Heterodonten sind. Das in Südamerika lebende Riesengürteltier, das die Wissenschaftler Priodontes maximu nennen, ist mit 80 bis 100 Zähnen, je nach Alter, der Sieger.

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Von Haien bis Schnecken

Unter den Wirbeltieren ist es nun der „Requiem-Hai„, der die meisten Zähne hat. Mehrere hundert aktive Zähne zu jeder Zeit. Aktive Zähne? Ja, denn die Evolution hat die Haie mit einem erstaunlichen Zahnerneuerungssystem ausgestattet. Denn während wir nur eine Reihe von Zähnen haben, haben Haie mehrere. Und wenn ein Frontzahn verloren geht, wird er durch einen der folgenden ersetzt. So kann der Hai im Laufe seines Lebens bis zu 30.000 Zähne in seinem Maul haben! Aber wenn Sie zustimmen, Ihre Definition eines Zahns zu erweitern, ist es in der Tat eine Meeresschnecke – die Forscher nennen sie Umbraculum umbraculum – die die allermeisten Zähne aufweist.

In ihrem Maul bilden sich Hunderttausende von winzigen Chitinstacheln – das gleiche Material, aus dem die Exoskelette von Insekten bestehen – das, was Fachleute eine Radula nennen. Wie bei den Haien bilden sich, wenn sich diese Zähne abnutzen, neue an der Rückseite. In diesem Fall sind es unglaubliche 750.000 Stück.

Urhebender Autor: Céline Deluzarche