Warum muss man keine Angst vor Haien haben?

Angst ist eine Emotion, die normalerweise in Gegenwart oder in Aussicht auf eine Gefahr oder Bedrohung empfunden wird. Sigmund Freud sprach vom „phylogenetischen Gedächtnis“ und behauptete, dass Angst das Überleben unserer tierischen Instinkte im Angesicht von Gefahren sei. Das Hauptobjekt der Angst für ein Tier ist typischerweise die Anwesenheit eines Raubtieres.

Es gibt allgemeine und individuelle Ängste

Laut mehreren Umfragen gehören der Ozean und das Wasser zu den größten gemeinsamen Ängsten. Noch bevor wir Angst vor Haien haben, haben wir bereits Angst vor der Umgebung, in der wir Haien begegnen könnten. Die Angst vor der Umwelt (hier: dem Ozean) ist eine gemeinsame Angst, die wir mit den meisten unseren Mitmenschen teilen. Wir werden uns bewusst, dass wir uns in einem Element bewegen, das nicht unser eigenes ist.

Es ist eine unbekannte Umgebung, in der unsere Sinne nicht richtig funktionieren: Unser Seh- und Hörvermögen ist beeinträchtigt, unsere Bewegungen und unser Bewegungsablauf sind abnormal. Wir fühlen uns hier besonders verletzlich und unsere Vorstellungskraft versucht, die Lücken in diesen Sinnen zu füllen. Wenn wir an der Wasseroberfläche treiben, können wir nicht sehen, was unter Wasser vor sich geht. Unser rationaler Menschenverstand weiß, dass die Wahrscheinlichkeit, angegriffen zu werden, gering ist. Aber unser Verstand wird sich der Möglichkeit einer Verletzung und seiner Unfähigkeit zu reagieren bewusst, was unsere Ängste verstärkt.

Dann gibt es zwei Arten von Angst: die angeborene und die erlernte Angst. Die Angst vor Haien ist eine anerzogene Angst, die nicht neu ist. Der Mensch hat im Laufe der Zeit das potenzielle Risiko, von einem Hai angegriffen zu werden, durchaus erkannt. Nur ist das Risiko, von einem Hai gebissen zu werden, sehr gering. Die meisten Menschen werden in ihrem Leben niemals einem Hai in freier Wildbahn begegnen! Als überlegene Raubtiere und dominante Spezies auf der Erde sind wir (die Menschen) es weder gewohnt noch akzeptieren wir es, als Beute betrachtet zu werden. Daher fühlen wir uns durch jede Beeinträchtigung unseres Gefühls der Unbesiegbarkeit gestört: Die Aussicht, von einem großen Fisch gefressen zu werden, kann unsere Gefühle nur verstärken. Dennoch ist diese Angst anerzogen und nicht angeboren.

Die Angst vor Haien wird Squalophobie (Haifischphobie) genannt

Diese Angst ist weit verbreitet und wird am häufigsten von Menschen empfunden, die noch nie einen Hai gesehen haben. Bei der Squalophobie gibt es verschiedene Arten von Angst:

• Aquaphobie: Die unvernünftige und chronische Angst vor Wasser. Die Betroffenen leiden auf unterschiedliche Weise darunter und können sie auch dann erleben, wenn sie wissen, dass das Wasser eines Ozeans, eines Sees oder sogar einer Badewanne keine unmittelbaren Gefahren birgt. Sie meiden Freizeitbeschäftigungen wie Bootfahren, Schwimmen oder sogar das Schwimmen in tiefen Gewässern, obwohl sie schwimmen können. Dies ist eine der am weitesten verbreiteten Ängste.
• Achluophobie: Angst vor der Dunkelheit; in diesem speziellen Fall nicht in der Lage zu sein, zu unterscheiden, was aus der Tiefe auftauchen könnte.
• Thalassophobie: die intensive und anhaltende Angst vor dem Meer. Diese Phobie kann durch rationales Wissen genährt werden oder aber durch Aberglauben, der durch Unkenntnis der Tierarten, die im Meer leben, genährt wird. Sie kann sich auch auf die Angst vor dem Schwimmen, bei dem man seine Gliedmaßen (vor allem die Füße) nicht sehen kann, und die Angst vor Reisen auf dem Meer reduzieren. Möglich ist auch, dass sich diese Phobie als Angst vor tiefen Gewässern, Wellen, Booten, Meerestieren, Meeres-„Kreaturen“ usw. äußert.
• Phagophobie: In diesem Fall die Angst, bei lebendigem Leib gefressen zu werden.

Seit wann haben wir Angst vor Haien?

Seit Anbeginn der Zeit werden Haie von den Menschen gefürchtet. Sie werden als wahre Tötungsmaschine dargestellt und wecken in uns uralte Ängste. Haie überragen alle anderen Tiere in diesem Status eines angsteinflößenden Mythos. Die Angst vor Haien hat dabei sowohl einen historischen als auch einen geografischen Ursprung.

Sie sind seit der Antike bekannt: Herodot beschrieb im 5. Jahrhundert v. Chr. Haiangriffe auf Schiffbrüchige im Mittelmeer, und Aristoteles (3. Jahrhundert v. Chr.) berichtet genau über verschiedene Aspekte der Biologie der Haie, obwohl er ihre Ernährungsstrategie nicht verstand. Der Römer Plinius der Ältere bezeichnet sie in seiner Enzyklopädie Naturgeschichte (ca. 77 n. Chr.) als „squali“. Zahlreiche Stiche und Gemälde illustrierten den Hai als Verkörperung des Bösen, dessen Angriff nur den sicheren Tod zur Folge haben konnte. Die Berichte von Seeleuten, Fischern und Abenteurern während der Zeit der Welteroberung (14. bis 19. Jahrhundert) berichten von furchterregenden fleischfressenden Tieren. Wird in Filmen gezeigt, dass jemand über die Planke gehen muss, werden oft die markanten Rückenflossen der Haie gezeigt, die unter der Planke schwammen und darauf warteten, dass ihnen ein Gefangener vorgeworfen wird.

Bis zum 18. Jahrhundert wurden Haie allgemein als „Seehunde“ bezeichnet. Im 17. Jahrhundert brachte der Etymologe Pierre-Daniel Huet den Hai in Anspielung auf den schnellen Tod, den er verursacht, phantasievoll mit dem Begriff „Requiem“ in Verbindung: Der von Haien angegriffene Mensch muss nur noch sein Requiem singen. Ein Requiem ist eine Totenmesse in der katholischen Kirche. Die Haie haben auch den falschen Ruf, den Schiffen zu folgen, um die ins Meer geworfenen Leichen zu verschlingen, was sich auf ihren Ruf als Menschenfresser bezieht.

Im 20. Jahrhundert trugen die Berichte der Schiffbrüchigen im Pazifik während des Zweiten Weltkriegs nicht zu ihrer Popularität bei, ebenso wenig wie Cousteau, der sie als „Todfeind der Taucher“ darstellte (Le Monde du Silence, 1954). Den Todesstoß für ihren Ruf versetzte der Bestseller Jaws (Der weiße Hai) von Peter Benchley, der auf einer Reihe von tödlichen Unfällen basiert, die sich 1916 an der Küste von New Jersey ereigneten. Den Höhepunkt setzte Steven Spielberg 1975, als er den Roman verfilmte.

All dies zeichnet ein sehr düsteres Bild. Doch Haie sind nicht die gefährlichsten Tiere auf unserem Planeten: Zwischen Moskitos, Schlangen, Krokodilen, Nilpferden oder Hunden sind Haie jedes Jahr nur für etwa zehn Opfer verantwortlich. Die ISAF hat nachgewiesen, dass es wahrscheinlicher ist, durch eine am Strand herunterfallende Kokosnuss getötet zu werden, als von einem Hai gebissen zu werden.

Dennoch werden Haie von der breiten Öffentlichkeit immer noch gehasst und gefürchtet. Ein Unfall oder auch nur die bloße Anwesenheit eines Hais im Wasser führt immer zu einem Artikel, der an prominenter Stelle in den Zeitungen erscheint.

Warum haben wir immer noch Angst vor Haien?

Einfach ausgedrückt: Wir haben Angst vor dem, was wir nicht kennen. Wir fürchten uns vor dem, was wir nicht verstehen und was wir nicht beherrschen. Da die wilde Begegnung zwischen einem Hai und einem Menschen nicht vorhersehbar ist und die Art der Interaktion völlig zufällig ist, haben wir aufgrund unserer primären Instinkte, die immer auf Verteidigung basieren, Angst vor dem Ausgang der Begegnung mit einem Raubtier. Folglich hassen wir das, was wir fürchten.

Die Angst vor Haien ist irrational, weil Menschen nicht auf ihrem Speiseplan stehen. Bis heute hat die ISAF (International Shark Attack File) die Häufigkeit von Begegnungen zwischen Menschen und Haien auf etwa 1 Million Interaktionen pro Tag geschätzt! In den meisten Fällen ist sich die Person nicht einmal bewusst, dass sie sich in der Nähe eines Hais befindet. Angesichts der explosionsartigen Zunahme und Beliebtheit von Wassersportaktivitäten im Meer und der Millionen von Menschen, die täglich baden, würden die Statistiken sicherlich eine viel größere Anzahl von Vorfällen aufzeigen, wenn Haie für den Menschen wirklich gefährlich wären.

Haie verhalten sich Menschen gegenüber in der Regel ängstlich oder gleichgültig. Es ist ein wenig unfair, unsere Ängste vor ihnen mit ihren angeblich aggressiven Verhalten zu rechtfertigen, nachdem wir sie erst zu Menschenfressern erklärt haben. Weil wir Angst vor ihnen haben, wird ihnen der Ruf eines Menschenfressers zugeschrieben. Nicht umgekehrt! Wir haben das Monster geschaffen, vor dem wir uns fürchten, und leider sind die Haie oft die Leidtragenden dieser Entwicklung.

Diese Wahrnehmung wird auch dadurch verzehrt, dass in den Medien von beinahe jedem Haiangriff berichtet wird. Andere Todesfälle, die wesentlich häufiger vorkommen aber “gewöhnlicher” sind, finden hingegen kaum Beachtung. So entsteht der Eindruck, dass Haie eine sehr große Gefahr sind. Zudem wird die Berichterstattung noch emotional verstärkt, was die Angst vor Haien weiter schürt. So tragisch Verkehrsunfälle auch sein mögen, sie werden nie wie Unfälle oder einfach nur wie die Anwesenheit eines Hais in der Nähe eines Badeortes in den Medien thematisiert.

Können wir die Angst vor Haien bekämpfen?

Mehr über Haie zu wissen und sie als die Tiere zu verstehen, die sie sind, hilft sehr dabei, die negativen Mythen über sie zu bekämpfen. Langsam findet ein Umdenken in der Gesellschaft statt, und das Ansehen der Haie verbessert sich in der Öffentlichkeit. Dennoch dauert es noch, bis ihr Ruf wiederhergestellt ist – viel zu lange, wie manche befürchten!

Denn Haie sind in Wirklichkeit mehr Opfer als Gefahr! Der Mensch ist für Haie gefährlicher als umgekehrt. Zwischen 63 und 275 Millionen Haie werden jedes Jahr durch die industrielle Fischerei, die handwerkliche Fischerei, die Sportfischerei und die Wilderei getötet. Seit 1970 sind schätzungsweise 90 % der Haipopulationen in den Ozeanen verschwunden.

Die Angst vor Haien zu bekämpfen, bedeutet, unsere eigenen Ängste als Menschen zu bekämpfen. Unsere tierischen (erblichen) Ängste, für den modernen Menschen die Angst vor der Konfrontation mit dem Wilden, die Angst, nicht mehr der Dominante zu sein, die Angst, verletzlich zu sein, und die Angst vor dem Tod… Sich diesen Ängsten bewusst zu stellen hilft, Missverständnisse aufzuklären und realistisch mit Risiken umzugehen. Auch wenn der Weg noch weit sein mag, können wir ihn schaffen und dabei sehr viele spannende Dinge lernen, über uns und über die Erde, auf der wir leben.

Urhebender Autor: Steven Surina