Der chinesische Mars-Rover Zhurong dreht seine ersten Runden

Eine Woche nach der Landung auf dem Mars hat sich Rover Zhurong von seiner Raumkapsel getrennt und rollt nun über den Roten Planeten. In der ersten Phase wird der Rover auf seine Funktionsfähigkeit hin überprüft, danach wird Zhurong seinen wissenschaftlichen Betrieb aufnehmen, der mindestens 90 Tage dauern soll. Zu den Zielen des Rovers gehört es, das Vorhandensein von Wassereis im Untergrund aufzuspüren – als Vorbereitung für eine zukünftige bemannte Mission.

Es ist vollbracht. Was auch immer passiert, China hat mit seinem Mars-Rover eine beachtliche technologische Leistung vollbracht. Natürlich spielt hier auch die Erfahrung mit den Chang’e-Mondmissionen eine große Rolle, aber sich mit einer solchen Leichtigkeit von den starken Zwängen dieser Marsmission zu befreien, zeigt den Reifegrad des chinesischen Raumfahrtprogramms in der robotischen Exploration. Nach der Landung auf der anderen Seite des Mondes, dem Beginn des Baus seiner Raumstation und dieser ersten Marsmission etabliert sich China als wesentliche Weltraummacht – im Vorgriff auf künftige bemannte Missionen zum Mond und Mars.

Eine Woche nach der Landung auf dem Mars ist der Zhurong-Rover am Freitag, den 21. Mai, auf die Marsoberfläche hinabgestiegen. Nach Untersuchungen des Fortbewegungssystems des Rovers und seiner Funktionalität wird Zhurong seinen wissenschaftlichen Betrieb aufnehmen. Zhurong trägt sechs Instrumente, darunter eine Laserkamera, die dem ChemCam-Instrument auf dem amerikanischen Rover Curiosity sehr ähnlich ist. Hinzu kommen optische Kameras, ein Radar zur Sondierung des Untergrundes, ein Spektrometer, ein Magnetometer und eine meteorologische Station (u.a. Temperatur-, Druck- und Windmessungen).

Suche nach Wassereis

Das Aufspüren von Wassereis im Untergrund ist eines der Hauptziele von Zhurong. Utopia Planitia ist ein großes Einschlagbecken, das vor allem im südlichen Bereich dieses borealen Ozeans mit Wasser gefüllt gewesen sein muss – vor fast 3 Milliarden Jahren! Das Radar des Rovers wird feststellen, ob es in der Tiefe Wassereis gibt.

Das Vorhandensein von Eis in dieser Region von Utopia Planitia könnte Auswirkungen auf das Verständnis der vergangenen oder gegenwärtigen Bewohnbarkeit des Planeten haben. Dies ist von großem Interesse im Hinblick auf eine zukünftige bemannte Mission, dem versteckten Ziel der jüngsten russisch-chinesischen Partnerschaftsvereinbarungen zur Zusammenarbeit bei der Realisierung einer internationalen bemannten Basis für die Mondforschung.

Mars: Die ersten beiden Bilder des chinesischen Rovers Zhurong

nach dem Original-Artikel von Rémy Decourt, veröffentlicht am 19/05/2021

Die chinesische Raumfahrtbehörde hat zwei Bilder des Marsbodens veröffentlicht, die vom Rover Zhurong aufgenommen wurden. Zwei Bilder, die bestätigen, dass der chinesische Rover korrekt auf dem Mars gelandet ist und dass er sich in gutem Zustand befindet.

Die chinesische Raumfahrtbehörde (CNSA) hat zwei erste Bilder veröffentlicht, die der Zhurong-Rover vom Marsboden aufgenommen hat, sowie ein animiertes Gif, das die Trennung des Landers von der Taiwem-1-Sonde zeigt. Die Schärfe der Bilder liegt unter dem, was wir von den Mars-Missionen der NASA gewohnt sind. Allerdings hat die leistungsfähigste Kamera ihre Aufnahmen noch nicht abgeliefert. In der Zwischenzeit entdecken die Chinesen den Mars mit ihren eigenen Instrumenten!

Die ersten beiden Bilder, die der chinesische Rover Zhurong vom Lander auf dem Marsboden aufgenommen hat. CNSA – Bildbeschreibung

Ein kahler und trostloser Landeplatz

Die erste Aufnahme, in Schwarz-Weiß, wurde von einer der Hindernisvermeidungskameras aufgenommen, die an der Vorderseite des Rovers installiert sind. Diese Aufnahme zeigt die ausgefahrene Rampe, über die Zhurong auf den Marsboden absteigen wird. Wenig überraschend ist der Blick aus dem chinesischen Rover auf flaches, fast unebenes Terrain. Ein kühles und trostloses Terrain. Ideal für eine weiche Landung.

Das zweite Farbbild wurde auf der auf der Rückseite des Rovers montierten Navigationskamera aufgenommen. Es zeigt die Sonnenkollektoren und die Antenne des Rovers. Ausgeklappt und in sehr gutem Zustand. Noch hat sich der Marsstaub nicht auf ihnen abgesetzt. Eine Vielzahl von Felsen aller Größen sind im Bild deutlich zu erkennen.

Der chinesische Rover Zhurong ist letzte Nacht auf dem Mars gelandet

nach dem Original-Artikel von Rémy Decourt, veröffentlicht am 17/05/2021

Nach dem Mond landet China auf dem Mars und wird das zweite Land, das erfolgreich einen Rover auf dem Roten Planeten landet. Eine große technische Leistung und was für eine Premiere!

Es war die erste autonome Mission zum Mars. Mit dieser Unternehmung hat China eine beachtliche technologische Leistung vollbracht. Mit der erfolgreichen Landung von Zhurong in der vergangenen Nacht ist China nach den Vereinigten Staaten das zweite Land, das erfolgreich einen Rover auf dem Mars gelandet hat. Die ehemalige UdSSR schaffte es zwar, 1971 einen mehr oder weniger erfolgreichen Lander “Mars 3” zu landen, allerdings brach die Kommunikation etwa 20 Sekunden nach der Landung ab.

“Der Rover landete an seinem Zielort auf der riesigen Ebene namens Utopia Planitia
Der Rover landete problemlos, 40 Kilometer vom Zielort entfernt, in Utopia Planitia, einer weiten Ebene auf der nördlichen Hemisphäre des Mars. Die Landekoordinaten in der Region Utopia Planitia sind 109,9 E und 25,1 N. – Bildbeschreibung

Eine Landung auf dem Mars ist alles andere als einfach. Seit Beginn der Erforschung dieses Planeten endeten viele europäische, sowjetische und amerikanische Missionen mit einem Fehlschlag. Das Scheitern des Schiaparelli-Landers im Jahr 2016, dem ersten europäischen Versuch auf diesem Gebiet, unterstreicht die Schwierigkeit einer Landung auf dem Roten Planeten. Im März 2011 versuchte China, den chinesischen Orbiter Yinghuo-1 in einer gemeinsamen Mission mit Russland zum Mars zu schicken. Die russische Sonde Phobos-Grunt, auf der sich Yinghuo-1 befand, stürzte jedoch einige Monate nach ihrem Start in den Pazifischen Ozean.

Eine Mission zum Mars soll 90 Tage dauern

Mit einem Gewicht von etwa 240 Kilogramm soll Zhurong etwa 90 Tage lang in Betrieb sein. Ausgestattet mit sechs motorisierten Rädern, die es ihm erlauben, sich wie eine Krabbe zu bewegen. So wird Zhurong in der Lage sein, bis zu 200 Meter pro Stunde zu fahren.

Er trägt sechs Instrumente, darunter eine Laserkamera, die dem ChemCam-Instrument auf dem amerikanischen Rover Curiosity sehr ähnlich ist. Hinzu kommen optische Kameras, ein Radar zur Sondierung des Untergrundes, ein Spektrometer, ein Magnetometer und eine meteorologische Station (insbesondere zur Messung von Temperatur, Druck und Wind). Seine vier Solarpaneele werden die für seinen Betrieb notwendige Energie erzeugen. Die Daten werden vom Orbiter Tianwen-1 oder sogar von der Sonde Mars Express der Europäischen Weltraumorganisation weitergeleitet, falls China dies wünscht.

Ein eher grobes Künstler-Rendering des chinesischen Rovers Zhurong, der in wenigen Tagen auf dem Mars landen soll. CNSA, YouTube – Medienbeschreibung

Der chinesische Rover Zhurong wird heute Nacht auf dem Mars landen!

nach dem Original-Artikel von Rémy Decourt, veröffentlicht am 14/05/2021

Wird China nach der ehemaligen UdSSR und den Vereinigten Staaten das dritte Land sein, das sicher auf der Marsoberfläche landet? Die Antwort folgt heute Abend mit der Ankunft des Rover der Mission Tianwen-1 auf dem Roten Planeten.

Wenn alles nach Plan verläuft, wird der Zhurong-Rover voraussichtlich in die Marsatmosphäre eintreten und am Freitagabend um 23:11 Uhr UTC mit der Landung auf dem Mars beginnen. Genauer gesagt im südlichen Teil von Utopia Planitia, an einem Ort, dessen Koordinaten von der chinesischen Raumfahrtbehörde noch nicht bekannt gegeben wurden. Diese Region der nördlichen Hemisphäre ist einer der am wenigsten schwierigen Orte für eine Landung auf dem Mars. Fürs Protokoll: Die NASA-Sonde Viking 2 landete 1976 im nördlichen Teil von Utopia Planitia.

Weniger schwierig bedeutet nicht leicht

Der Zhurong-Rover wird sich den berühmten sieben Minuten des Schreckens stellen, die eine Voraussetzung für die Landung auf dem Mars sind. Mit der Wahl der Region Utopia Planitia hat sich die Mission alle Chancen auf eine sichere Landung gegeben. Diese Region ist niedrig genug, um der Sonde genügend Zeit zum Abbremsen zu geben. Zudem ist dieser südliche Teil von Utopia Planitia dafür bekannt, sehr große, sehr flache Gebiete mit nur wenigen Sanddünen und großen Felsen zu haben. Die Ziellande-Ellipse ist ein etwa 100 Kilometer langer und etwa 20 Kilometer breiter Bereich.

Um auf dem Mars zu landen, wird Zhurong einen Hitzeschild und einen Fallschirm mit einem Durchmesser von mehr als 15 Metern und sogenannte Retrorockets verwenden. Vor der Landung wird der Lander mit Hilfe seines Navigationssystems den am besten geeigneten Platz finden. Ein Lasersensor bildet den Boden dreidimensional ab und eine Kamera wird diese Bilder mit den von der Sonde aufgenommenen Bildern vergleichen, um die gefährlichsten Hindernisse zu vermeiden und den klarsten Platz zum Landen zu finden. Die Technologien, die beim Mars-Lander zum Einsatz kommen, basieren auf dem Erbe der Chang’e-Mondmissionen für den Motorisierungs- und Navigationsteil und des bemannten Flugprogramms Shenzhou für den Hitzeschild und das Fallschirmsystem.

Wer ist Zhurong, der erste chinesische Rover, der auf dem Mars gelandet ist?

nach dem Original-Artikel von Rémy Decourt, veröffentlicht am 04/05/2021

Wenn auf dem Roten Planeten die NASA mit den Heldentaten ihres Hubschraubers die vorderen Plätze der Medienszene besetzt, dürfte ihr China bald die Show stehlen. In zwei oder drei Wochen, vielleicht sogar in wenigen Tagen, soll der Zhurong-Rover auf dem Mars landen. Es befindet sich derzeit an Bord der Sonde Tianwen-1, die daran arbeitet, den besten Ort für die Landung zu finden.

Während alle Augen auf die Perseverance-Mission und den Ingenuity-Hubschrauber der NASA gerichtet sind, sollten wir nicht vergessen, dass sich China auf die Landung auf dem Roten Planeten vorbereitet. Die chinesische Sonde Tianwen-1, die sich seit dem 10. Februar in einer Umlaufbahn um den Planeten befindet, bereitet sich auf die Landung des Zhurong-Rovers zu einem noch nicht bekannt gegebenen Termin vor, der aber vermutlich zwischen Mitte Mai und Anfang Juni liegen wird. Wenn alles nach Plan verläuft, wäre China nach den Vereinigten Staaten das zweite Land, das einen Rover auf dem Mars landet. Es ist anzumerken, dass es der ehemaligen UdSSR 1971 gelang, einen Rover auf dem Roten Planeten zu landen, der jedoch nur für einige zehn Sekunden funktionierte (Mars 3).

Damit der Zhurong-Rover sicher im südlichen Teil von Utopia Planitia landen kann, ist eine detaillierte Analyse seines Landeplatzes notwendig. In der Tat sollte man wissen, dass die chinesische Raumfahrtbehörde im Gegensatz zur NASA oder ESA nicht über eine hochauflösende Karte des Mars verfügt. Der MRO-Orbiter der Nasa (und seine Hirise-Kamera) konnte schon vor dem Start sehr detaillierte Karten des Perseverance-Landeplatzes mit einer Auflösung von nur wenigen zehn Zentimetern liefern. Die Raumsonde Tianwen-1 kartiert derzeit das Gebiet, um möglichst detaillierte Karten zu erstellen. Ziel ist es, den besten Platz zu finden, um den Rover sicher in einer Umgebung zu landen, die nicht zu sehr mit großen Felsen bevölkert und so flach wie möglich ist.

Ein ambitionierter Rover

Dieser Rover ist mit einem Gewicht von etwa 250 Kilogramm größer als die Rover Spirit und Opportunity der Nasa, aber nur etwa ein Viertel so groß wie Curiosity und Perseverance. Ausgestattet mit sechs motorisierten Rädern, die es ihm erlauben, sich wie eine Krabbe zu bewegen, wird Zhurong in der Lage sein, bis zu 200 Meter pro Stunde zu fahren. Er trägt sechs Instrumente, darunter eine Laserkamera, die dem ChemCam-Instrument auf dem amerikanischen Rover Curiosity sehr ähnlich ist. Hinzu kommen optische Kameras, ein Radar zur Untersuchung des Untergrundes, ein Spektrometer, ein Magnetometer und eine meteorologische Station (insbesondere Temperatur-, Druck- und Windmessungen). Seine vier Solarpaneele werden die notwendige Energie für seinen Betrieb erzeugen, der voraussichtlich etwa 90 Tage dauern wird. Die Daten werden vom Orbiter Tianwen-1 oder sogar von der Sonde Mars Express der Europäischen Weltraumorganisation weitergeleitet, falls China dies wünscht.

Urhebender Autor: Rémy Decourt