Astronomie

Osiris-Rex: Eine Ladung Asteroidenstaub ist auf dem Weg zur Erde

Es ist die Mission von Osiris-Rex (Nasa), Gesteinsproben von der Oberfläche des erdnahen Asteroiden Bennu zu sammeln und zur Erde zurückzubringen. Das erste Ziel wurde im Oktober 2020 erreicht. Auf das zweite müssen wir bis September 2023 warten. Das Raumschiff selbst, kehrte am Montag, den 10. Mai 2021, zur Erde zurück.

Die Osiris-Rex-Mission ist noch nicht beendet. Nachdem die Raumsonde erfolgreich Proben vom erdnahen Asteroiden Bennu gesammelt hat, befindet sie sich nun auf dem Rückweg. Es wird seine Kapsel voraussichtlich im September 2023 über der Erde abwerfen.

Zurück in den September 2016: Vom Startplatz Cape Canaveral (USA) startete eine Atlas-Rakete die Nasa-Sonde namens Osiris-Rex. Abgeleitet von seinem eigentlichen Namen Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer. Sein Ziel: den erdnahen Asteroiden, der den Astronomen als Bennu bekannt ist, zu untersuchen und Proben zur Erde zurückzubringen.

osiris rex eine ladung asteroidenstaub 300x169 - Osiris-Rex: Eine Ladung Asteroidenstaub ist auf dem Weg zur ErdeAm Montag, den 10. Mai, nach fast fünf Jahren im All und vielen Abenteuern, schob Osiris-Rex seine Haupttriebwerke für sieben Minuten auf Vollgas. Sein bedeutendstes Manöver seit seiner Ankunft auf der Seite des erdnahen Asteroiden Bennu im Jahr 2018. Das Fahrzeug wurde mit einer Geschwindigkeit von fast 1.000 km/h angetrieben. Jetzt befindet er sich auf dem Weg zurück zu seinem Heimatplaneten. Ankunft geplant in – zweieinhalb Jahren! Am 24. September 2023, um genau zu sein.

Im vergangenen Oktober konnte Osiris-Rex Proben von der Oberfläche von Bennu bergen. Eine echte Leistung! Zumal bei der Mission besondere Bedingungen herrschten – die Freisetzung von kleinen Gesteinsbrocken ins All, ein mit Steinen übersäter Boden und noch vieles mehr, die die Ingenieure zu einer veränderten Abstiegsrate zwangen.Und das, obwohl das Raumschiff hunderte Millionen Meilen von der Erde entfernt war. Außerdem erwies sich das Sammelraumventil als kapriziös. Das Ventil schloss nicht und ließ den kostbaren Staub in den Weltraum entweichen.

Viele Erkenntnisse bereits jetzt – noch vor Rückkehr de Proben

Die Osiris-Rex-Teams schätzen, dass trotz aller Umstände mindestens 400 Gramm Proben in der speziellen Kapsel der Mission deponiert wurden. Die Proben sind unschätzbare Zeugen für die Entstehung unseres Sonnensystems und unserer Erde als bewohnbarer Planet.

Bei der Rückkehr in die Nähe der Erde — immer noch etwa 10.000 Kilometer entfernt — wird sich die Kapsel vom Rest des Raumschiffs trennen und in die Atmosphäre unseres Planeten fallen. Falls die Operation fehlschlägt, ist ein Rettungsplan für 2025 geplant.

Es wird erwartet, dass Osiris-Rex auf einer Flugbahn innerhalb der Venusumlaufbahn langsam sterben wird. Es sei denn, er hat noch genug Treibstoff, um seine Mission zu einem anderen Asteroiden zu verlängern. Ob eine weitere Mission durchgeführt werden kann, soll in diesem Sommer bekannt gegeben wird.

Die Rückflugbahn wird hauptsächlich durch die Schwerkraft der Sonne bestimmt. Allerdings planen die Ingenieure einige Anpassungen, insbesondere in den Wochen vor der Rückkehr der Kapsel zur Erde, um den Ort und den Winkel der Freisetzung in die Atmosphäre genau zu bestimmen. Ein zu tiefer Eintritt könnte dazu führen, dass die Kapsel in die Atmosphäre zurückprallt. Wenn die Eingabe zu hoch ist, dann kann sie in Rauch aufgehen.

In der Zwischenzeit hat die Osiris-Rex-Mission bereits dazu beigetragen, bestimmte Theorien zu bestätigen oder zu widerlegen. Der Kohlenstoffreichtum von Bennu und Anzeichen für uraltes Wasser, das von der Erde aus gesichtet wurde, wurden bestätigt. Die Tatsache, dass die vom Asteroiden abgestrahlte Wärmemenge eine glatte Oberfläche verrät, wurde widerlegt. „Diese Mission verdeutlicht, warum wir Wissenschaft und Exploration auf vielfältige Weise betreiben müssen. Sowohl von der Erde aus als auch aus der Nähe im Weltraum. Denn Hypothesen und Modelle sind nichts anderes als… Hypothesen und Modelle“, so Heather Enos, leitende Forscherin des Osiris-Rex-Teams, in einer Nasa-Mitteilung.

Urhebender Autor: Nathalie Mayer

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