Alzheimer: Bluttransfusionen sollen das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen

Obwohl die Alzheimer-Krankheit nicht behandelt werden kann, haben Forscher eine neue Möglichkeit getestet, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen: Bluttransfusionen. Die Forscher fanden heraus, dass Bluttransfusionen die Aggregation von Beta-Amyloid-Peptiden verhindern können, die für die Schäden im Gehirn mitverantwortlich sind.

Die Alzheimer-Krankheit ist die weltweit häufigste Form der Demenz und eine neurodegenerative Erkrankung, die nicht geheilt werden kann. Sie wird durch die Anhäufung abnormaler Proteinaggregate im Gehirn verursacht und entwickelt sich langsam über Jahre hinweg, führt aber immer zum Tod der betroffenen Person. Genauer gesagt sind die Tau-Proteine und Beta-Amyloidpeptide dafür verantwortlich: Beta-Amyloide sammeln sich an und bilden Amyloidplaques an der Außenseite der Neuronen und blockieren dann die interneuronale Kommunikation. Tau-Proteine hingegen werden verformt, verschlungen und in großen Mengen an den zerstörten Neuronen gefunden.

Weltweit gibt es etwa 50 Millionen Fälle, in Deutschland rund 1,6 Millionen, wobei die Mehrheit der Betroffenen über 65 Jahre alt ist. Vielfach wird die Krankheit zu spät erkannt. Wenn die ersten Symptome auftreten, wie Gedächtnisverlust, Sprachstörungen, Stimmungsschwankungen oder Desorientierung, ist das Gehirn bereits geschädigt. Obwohl es keine spezifische Behandlung gibt, um die Krankheit aufzuhalten oder auch nur zu verlangsamen, haben Forscher eine Möglichkeit untersucht, die Aggregation von Beta-Amyloid-Proteinen und deren Ablagerung im Gehirn zu verhindern. Ihre Technik, die in einer Veröffentlichung in der Zeitschrift Nature – Molecular Psychiatry ausführlich beschrieben wird, beruht auf einem Blutaustausch, d. h. einer großen Anzahl von Bluttransfusionen.

Die Entwicklung von Amyloid-Plaques wird bei Mäusen um 40-80 Prozent reduziert

Derzeit funktionieren die getesteten Behandlungen nicht, laut den Forschern vorwiegend aus einem Grund: Die therapeutischen Moleküle werden von der Blut-Hirn-Schranke aufgehalten, die das Gehirn vom Blutkreislauf abschirmt und als Filter dient. Anstatt also zu versuchen, die bereits im Gehirn vorhandenen Amyloid-Plaques zu entfernen, konzentrierten sich die Forscher darauf, die Aggregation der Peptide zu Plaques zu verhindern. Ihre Idee: Mäusen mit der Krankheit „neues“ Blut zuzuführen und die Entwicklung der Amyloid-Plaques zu beobachten.

Akihiko Urayama, Erstautor der Studie und Forscher am Mitchell Center for Alzheimer’s Disease in Houston, sagte: „Die Blutgefäße im Gehirn werden klassischerweise als die undurchlässigste Barriere im Körper angesehen. Wir haben erkannt, dass die Barriere gleichzeitig eine hoch spezialisierte Schnittstelle zwischen dem Gehirn und dem systemischen Kreislauf ist“.

Sie injizierten den kranken Mäusen „normales Blut von Wildtyp-Mäusen mit demselben genetischen Hintergrund“ und entnahmen ihnen gleichzeitig Blut, um einen echten Blutaustausch zu ermöglichen. Nach zahlreichen Bluttransfusionen stellten sie fest, dass die Entwicklung von Amyloidplaques um 40-80 Prozent zurückging, die Wachstumsrate im Laufe der Zeit abnahm und sich die Leistung des räumlichen Gedächtnisses bei älteren Mäusen verbesserte.

Wie sie erklären, „ist der genaue Mechanismus, durch den der Blutaustausch die Amyloidpathologie reduziert und das Gedächtnis verbessert, derzeit unbekannt“. Sie vermuten jedoch, dass eine Verringerung der Beta-Amyloide im Blut dazu führen würde, dass die Beta-Amyloide aus dem Gehirn in das Blut umverteilt werden. Dies markiert laut den Forschern immerhin eine neue Hoffnung für die Behandlung.

Urhebender Autor: Léa Fournasson