Schlaganfallüberlebende können ihre Arme dank einer Stimulation des Rückenmarks wieder benutzen.

Die elektrische Stimulation spezifischer Regionen des Rückenmarks, die den Arm und die Hand kontrollieren, wurde erstmals erfolgreich am Menschen getestet. Weitere Studien müssen die geringe Teilnehmerzahl dieser ergänzen.

Amerikanische Forscher haben eine Neurotechnologie entwickelt, die das Rückenmark stimuliert und die Bewegungen von Armen und Händen bei Menschen, die einen Schlaganfall erlitten haben, wiederherstellt. Die Ergebnisse von zwei Teilnehmern einer ersten Studie am Menschen wurden in Nature Medicine veröffentlicht.

29 Tage lang behielten die Patienten dünne Metallelektroden, die entlang ihres Halses implantiert wurden und auf Nervenzellen im Rückenmark (die Spinalwurzeln C3 bis T1) abzielten, um die Erregung der Motoneuronen in Arm und Hand zu erhöhen. Die kontinuierliche Stimulation führte insbesondere zu einer Verbesserung der Greifkraft und der Geschwindigkeit der Bewegungen. Beispielsweise konnten die Patienten die Faust vollständig öffnen und schließen, den Arm über den Kopf heben und Besteck benutzen – banale Aufgaben, die sie jedoch durch den Unfall verloren hatten.

Eine Premiere für Hand- und Armbewegungen

©Powell, M.P., Verma, N., Sorensen, E. et al. Nat Med (2023)-Mithilfe der elektrischen Stimulation des Rückenmarks helfen Forscher, die Bewegungen von Armen und Händen bei Patienten wiederherzustellen, die einen Schlaganfall überlebt haben.

„Was vielleicht noch interessanter ist, ist die Tatsache, dass wir festgestellt haben, dass nach einigen Wochen der Nutzung einige dieser Verbesserungen auch bei ausgeschalteter Stimulation bestehen bleiben, was auf spannende Wege für die Zukunft der Schlaganfalltherapie hindeutet“, schwärmte der leitende Koautor Marco Capogrosso, Assistenzprofessor für neurologische Chirurgie an der Universität Pittsburgh. Außerdem ist die Bewegungskontrolle gewährleistet, denn „die Stimulation wird unterstützt und verstärkt die Aktivierung der Muskeln nur dann, wenn die Patienten versuchen, sich zu bewegen“, so die Forscher.

Während in früheren Studien gelähmte Menschen mit derselben Technik ihre Beine wieder benutzen konnten, bereitete die Komplexität der neuronalen Signale, die den Arm und die Hand steuern, den Wissenschaftlern größere Schwierigkeiten. In umfangreichen präklinischen Studien konnte die Therapie daher am Menschen getestet werden, auch wenn die Anzahl der Teilnehmer noch zu gering ist, um die Sicherheit und Wirksamkeit zu genehmigen.

Redaktion: Futura, verfasst von Claire Manière

Titelbild:© eddy02, Adobe Stock- Forscher haben eine Neurotechnologie entwickelt, die das Rückenmark stimuliert und die Bewegungen der Arme und Hände von Menschen, die einen Schlaganfall erlitten haben, wiederherstellen kann. 

2.Abbildung:©Powell, M.P., Verma, N., Sorensen, E. et al. Nat Med (2023)