Ein neuer Subtyp der Depression könnte das Versagen einiger Antidepressiva erklären.

Es gibt mehrere Untertypen von Depressionen. US-amerikanische Forscher haben nun eine neue entdeckt, die bei etwa einem Viertel der Patienten mit schweren depressiven Störungen auftreten könnte. Da sie durch kognitive Defizite gekennzeichnet ist, müssen zu ihrer Behandlung neue Medikamente entwickelt werden, die wirksamer sind als die derzeitigen.

Die Depression wird heute in mehrere Untertypen unterteilt und Forscher entdecken immer noch neue. Wissenschaftler der Stanford University (USA) haben nun einen Subtyp der Depression identifiziert, der 27 % der Patienten mit schweren depressiven Störungen betreffen könnte, das sind nicht weniger als 5,7 Millionen Patienten in den USA. Die Ergebnisse der Studie, die in JAMA Network Open veröffentlicht wurde, könnten erklären, warum die gängigsten Medikamente zur Behandlung von Depressionen nicht immer wirksam sind.

Eine Unterart der Depression, die die Kognition beeinträchtigt.

Die neue Kategorie von Depressionen wird von den Forschern als „kognitiver Biotyp“ bezeichnet, da sie sich durch kognitive Defizite in den Bereichen Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Selbstkontrolle auszeichnet. Betroffene Patienten haben beispielsweise Schwierigkeiten, zu planen, trotz Ablenkungen konzentriert zu bleiben und sogenannte „unangemessene“ Verhaltensweisen zu unterdrücken.

Für die Studie erhielten 712 Patienten mit einer schweren depressiven Störung und ohne vorherige Behandlung nach dem Zufallsprinzip ein (von drei) häufig verschriebenes Antidepressivum, das auf Serotonin abzielt. Vor Beginn der Behandlung wurden sie klinisch auf ihren depressiven Zustand untersucht und Tests zum verbalen Gedächtnis, zum Arbeitsgedächtnis, zur Entscheidungsgeschwindigkeit und zur Daueraufmerksamkeit absolviert. Acht Wochen nach Beginn der Behandlung wurden die Patienten denselben Beurteilungen unterzogen. Die Forscher stellten fest, dass bei den drei verabreichten Antidepressiva die Remissionsraten – das Fehlen depressiver Symptome – bei den Teilnehmern mit dem neuen Biotyp 38,8 % und bei den Teilnehmern ohne den neuen Biotyp 47,7 % betrugen.

Vor der Behandlung wurden bei etwa 96 Teilnehmern zusätzliche bildgebende Untersuchungen des Gehirns durchgeführt, während sie kognitive Aufmerksamkeits- und Schnelligkeitsaufgaben absolvierten. „Die durchgeführte fMRT zeigte, dass die Personen mit dem neuen kognitiven Biotyp während der geforderten Aufgabe eine signifikant reduzierte Aktivität im dorsolateralen präfrontalen Kortex und den dorsalen anterioren cingulären Regionen aufwiesen, verglichen mit den Aktivitätsniveaus der Teilnehmer, die den kognitiven Biotyp nicht aufwiesen“, schreiben die Forscher. Zusammen sind diese beiden Hirnregionen stark an exekutiven Funktionen wie Planung, Zielerreichung und kontinuierlicher Aufmerksamkeit beteiligt.

Kein Einzelfall von Depression

„Depressionen äußern sich bei verschiedenen Menschen auf unterschiedliche Weise, aber die Entdeckung von Gemeinsamkeiten – wie ähnliche Profile der Gehirnfunktionen – hilft den Angehörigen der Gesundheitsberufe, die Teilnehmer durch eine individualisierte Pflege wirksam zu behandeln“, sagte Leanne Williams, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften. Tatsächlich sind gängige Antidepressiva (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) bei Patienten mit kognitiver Dysfunktion weniger wirksam, und es müssen andere, besser geeignete Behandlungsmethoden gefunden werden.

Die Forscher untersuchen nun ein anderes Medikament, Guanfacin, das speziell auf die Region des dorsolateralen präfrontalen Cortex abzielt und bei Patienten mit dem kognitiven Subtyp wirksamer sein könnte.

Redaktion:Futura, verfasst von Claire Manière.

Titelbild: © DimaBerlin, Adobe Stock- Der neu entdeckte Subtyp der Depression könnte 27 % der Patienten mit schweren depressiven Störungen betreffen.