Alterit (Geologie): Was ist das? Eine Definition

In der Geologie ist ein Alterit eine Oberflächenformation, die durch die physikalisch-chemische Verwitterung von Gesteinen entsteht. Im Gegensatz zu vielen Sedimentgesteinen, wie z. B. Sandstein, ist der Alterit nicht mit einem Transport der Verwitterungsprodukte verbunden. Alterite bilden sich also in situ, an der Stelle, an der das Muttergestein lag.

Chemische Verwitterung, aber kein Transport

Alterite bilden oft lockere Schichten, die sandigen, schluffigen oder tonigen Schichten mit mehr oder weniger groben Körnern ähneln. Alterite sind daher zerbrechliche und brüchige Schichten, die selbst leicht erodiert werden können.

© Pinpin, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0- Alterit (hier Granitarena) im Vordergrund. Der stark verwitterte Granit, aus dem der Alterit entstanden ist, ist im Hintergrund noch sichtbar.

Diese Art von Gestein bildet sich in der Regel in tropischen Gebieten mit feuchtwarmem Klima. Die wichtigsten Prozesse, die zur Bildung von Alterit führen, sind die Hydrolyse von Mineralien aus dem Muttergestein durch Auslaugung, die Oxidation von eisenhaltigen Mineralien und die Auflösung bestimmter löslicher Mineralien.

Diese Verwitterungsprozesse verändern die Körnung der Mineralien erheblich. Unter dem Mikroskop lassen sich so Veränderungen der optischen Eigenschaften der Körner feststellen. Im makroskopischen Maßstab ist die ursprüngliche Struktur des Muttergesteins nicht mehr zu erkennen.

Beispiele für Alterite

Granitarena ist eines der häufigsten Alterite in Frankreich. Arena ist ein grober Sand mit kantigen Körnern, der durch die Verwitterung von quarzreichen magmatischen und metamorphen Gesteinen wie Granit und Gneis entsteht. Arenen werden nie verfestigt.

Bauxit ist ein weiteres Beispiel für einen Alterit. Gekennzeichnet durch einen hohen Gehalt an Aluminiumoxid und Eisenoxid, der ihm oft eine rote Farbe verleiht, ist Bauxit das Produkt der Verwitterung von Gesteinen, die Tonmineralien enthalten, an Ort und Stelle. Dieser Alterit wird häufig als Aluminiumerz verwendet.

© Jastrow, Wikimedia Commons, Public Domain-Arena aus Granit.

Eine typisch rote Farbe hat dieses Mal Laterit, der in intertropischen Gebieten sehr häufig vorkommt. Diese an Eisenhydroxid reiche Oberflächenschicht bedeckt in diesen Regionen bis zu 33 % der Kontinentoberfläche. Sie bildet Böden, die stark an Nährstoffen verarmt und vollständig ausgewaschen sind. Der Unterschied zwischen Laterit und Bauxit besteht darin, dass Laterit Aluminiumoxid enthält. Laterit kann indurierte Schichten bilden, die dann zur Herstellung von Bauziegeln verwendet werden, daher sein Name (later bedeutet Ziegelstein auf Lateinisch).

Redaktion: Futura, verfasst von Morgane Gillard.

Titelbild:© Leandro Kibisz, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.5-Ein lateritischer Boden (Alterit).

2.Abbildung:© Pinpin, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

3.Abbildung: © Jastrow, Wikimedia Commons, Public Domain