Begegnung mit dem europäischen Astronauten Matthias Maurer.

Er trat dem Astronautenkorps der ESA einige Jahre nach der Auswahl von Thomas Pesquet bei. Seitdem hat der Deutsche Matthias Maurer eine sechsmonatige Mission auf der ISS absolviert, nach der von Thomas.

Seine Mission Cosmic Kiss ist nun beendet. Der deutsche Astronaut Matthias Maurer von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) kehrt von der Nachflugphase zurück. Hier, eine Zusammenfassung von zwei exklusiven Interviews mit Futura anlässlich der Internationalen Astronautischen Ausstellung (IAC) in Paris im September 2022 und der Bekanntgabe des neuen Astronautenjahrgangs der ESA im November.

Futura: Wie verlief Ihre Cosmic Kiss-Mission auf der ISS? Was war nach der Rückkehr auf die Erde noch zu tun? 

Matthias Maurer: Ich bin im Mai (2022) zurückgekommen und bin super begeistert von der Mission, weil sie wirklich ein Erfolg war. Es gab die sechsmonatige „Post-Flight“-Phase, wobei die ersten sechs Wochen nach dem Flug eher für medizinische Tests genutzt werden. Nach einem kleinen Urlaub reiste ich viel durch alle Länder in Europa, um der Öffentlichkeit die Erfolge der Mission zu präsentieren.

© ESA, Nasa-Matthias Maurer im europäischen Columbus-Modul der ISS zeigt das Experiment” Touch me if you can”

Futura: Welche wissenschaftlichen Experimente haben Sie während Ihrer Mission am meisten beeindruckt? 

Matthias Maurer: Es gab einige Experimente, die mehr Eindruck machten. Ich hatte zum Beispiel das Experiment „Touch Me If You Can“ (Berühre mich, wenn du kannst, Anspielung auf den Film). Wir haben antimikrobielle Materialien getestet. Sie blockieren die Übertragung von Keimen, was im Zusammenhang mit einer Pandemie super wichtig ist. Als weiteres Experiment habe ich Beton im Weltraum hergestellt. Das wird untersucht, weil die weltweite Betonproduktion noch mehr CO2 in die Atmosphäre freisetzt, als die gesamte Luftfahrtindustrie.

Futura: Wie wichtig ist die Kameradschaft unter Astronauten? 

Matthias Maurer: Im Weltraum sind wir Menschen und arbeiten daher mit anderen zusammen. Für uns ist die Nationalität der Kollegen überhaupt nicht wichtig. Wir sind Kumpels, Brüder und Schwestern. Wir müssen einander zu 100 % vertrauen, sonst können wir im Weltraum nicht effektiv arbeiten und jedes Problem lösen.

© Daniel Chrétien, Futura -Der ESA-Jahrgang 2009 „die Shenanigans“. Von links nach rechts: Alexander Gerst, Tim Peake, Thomas Pesquet, Luca Parmitano, Matthias Maurer, Samantha Cristoforetti und der Generaldirektor der ESA in der Mitte, anlässlich der Bekanntgabe des neuen Jahrgangs 2022. Nur Andreas Mogensen fehlt, er trainiert in Houston für seine zukünftige Mission.

Futura: Wie sieht Ihre Arbeit jetzt aus, da die „Post-Flight“-Phase vorbei ist? 

Matthias Maurer: Ich bin für das Luna-Projekt der ESA verantwortlich. Das ist ein Zentrum, in dem Astronauten trainiert und für neue Technologien auf dem Mondgelände getestet werden. Es ist ein neues Gebäude, das wir neben dem Astronautenzentrum (EAC) in Köln, Deutschland, errichten werden. Hier werden wir die Reisen zum Mond vorbereiten. 

Futura: Zum Mond zu fliegen, der große Wunsch? 

Matthias Maurer: Das ist der große Traum eines jeden Astronauten. Der erste Traum ist es, in den Weltraum zu fliegen. Der zweite ist, die Raumstation zu verlassen. Ich konnte diese beiden erreichen. Der dritte Traum ist es, zum Mond zu fliegen und auf dem Mond zu laufen. 

© ESA, DLR, F. Rometsch-Künstlerische Ansicht des zukünftigen Trainingsraums für Mondmissionen der ESA. Matthias Maurer ist nun für das Luna-Projekt verantwortlich

Futura: Für die ESA-Astronautenauswahl 2022 gab es mehr als 22.000 Bewerbungen. Macht es Sie glücklich, dass die Raumfahrt in Europa heute so beliebt ist? 

Matthias Maurer: Ja, das ist klar: Die Jugend interessiert sich für den Weltraum. Es ist ein wirklich wichtiges Thema für die Zukunft und für unsere Gesellschaft. Während meiner Auswahl hatten wir nur 8.500 Bewerber. Wenn es 22.000 gewesen wären, hätte man mich vielleicht nicht ausgewählt. 

Futura: Wie war Ihre Auswahl verlaufen?  

Matthias Maurer: Meine Auswahl war im Jahr 2009. Ich gehörte zu einer Gruppe von zehn Finalisten. Wir hatten alle Prüfungen mit großem Erfolg bestanden, so dass ich bereits glaubte, dass ich Astronaut werden würde. Dann kam der Generaldirektor der ESA und sagte, dass er leider nur sechs Tickets habe und dass die anderen vier, zu denen ich gehörte, niemals Astronaut werden würden. Für mich war das wirklich ein superschwerer Moment, weil ich daran geglaubt hatte. Der Generaldirektor bot uns vier an, in einer anderen Funktion für die ESA zu arbeiten. Die anderen drei wollten nicht, ich sagte ja. Vier Jahre später verlängerte die ESA ihren Beitrag zum ISS-Programm, d. h. es sollten noch mehr Flüge folgen. Dann kam der Generaldirektor zu mir und sagte: „Matthias, erinnerst du dich noch an deinen ganzen Traum?“ “ Hast du noch Lust?“ Und ich sagte: „Ah, aber natürlich!“ Wie das so ist: Man muss einen Traum haben, aber man muss auch Durchhaltevermögen haben. Wenn es heute nicht klappt, klappt es vielleicht morgen. 

© Daniel Chrétien, Futura-Von links nach rechts: Alexander Gerst, Thomas Pesquet, Luca Parmitano, Matthias Maurer. Gerst wird für die neue Gruppe von ESA-Astronauten verantwortlich sein, aber auch die anderen werden als Mentoren fungieren

Futura: Welche Rolle werden Sie bei der Integration der Neuen spielen?

Matthias Maurer: Wir Älteren werden ihnen helfen, ihnen Ratschläge geben, wie Mentoren. Mein Kollege Alexander Gerst wird für die nächsten zwei bis drei Jahre für diese neue Gruppe verantwortlich sein. Vielleicht wird es auch eine Rotation in unserem Team geben. Auf jeden Fall sind wir Astronauten eine kleine Familie!

Futura: Welchen Rat würden Sie jungen Leuten geben, die Astronaut werden möchten? 

Matthias Maurer: Man weiß nicht, wann die nächste Auswahl stattfinden wird. Die Raumfahrt ist wirklich dynamisch, zusammen mit dem kommerziellen Sektor, und wir werden noch viel mehr Möglichkeiten sehen, in den Weltraum zu fliegen. Vielleicht kommt die nächste Auswahl schon früher? Das Wichtigste ist, dass man diesen Traum haben muss, und auch Durchhaltevermögen, weil es nicht einfach sein wird. Man muss gut sein in dem, was man tut, in der Schule, im Studium, und man muss wirklich Lust haben, alles zu tun, was man tut. Und das Wichtigste ist, dass man gut im Team arbeitet. Ein Astronaut, der alleine arbeitet, wird nicht zu einem guten Astronauten. 

Futura: Zu den Missionen, die die Neuen machen können, wird auch der Mond gehören. 

Matthias Maurer: Zuerst werden sie zur Internationalen Raumstation ISS fliegen, dann haben sie die Chance, zum Mond zu fliegen. Und da sie noch ziemlich jung sind, werden sie vielleicht sogar zum Mars fliegen? 

© Daniel Chrétien, Futura-Der Mond für Matthias Maurer?

Redaktion: Futura, verfasst von Daniel Chrétien.

Titelbild: ©ESA, Nasa, Kayla Barron- Matthias Maurer in der Cupola der ISS. 

2.Abbildung: © ESA, Nasa

3.Abbildung: © Daniel Chrétien, Futura 

4.Abbildung: © ESA, DLR, F. Rometsch

5.Abbildung:© Daniel Chrétien, Futura

6.Abbildung: © Daniel Chrétien, Futura