En 1960 naît une discipline nommée la « bionique », marquant officiellement l’intérêt des scientifiques pour les innombrables astuces découvertes par les systèmes vivants au cours de leur évolution. Le terme vient de la contraction de « biologie et technique » ou « biologie et électronique ». Ce terme est maintenant remplacé par la « bioinspiration ».
Le lézard gecko a une capacité d'adhésion spectaculaire : il peut se suspendre à toute surface lisse, rugueuse, humide ou sèche en supportant tout son poids avec un seul doigt, grâce aux « forces de van der Waals ». Le robot Stickybot a tout simplement copié cette capacité !
Le lézard gecko a une capacité d'adhésion spectaculaire : il peut se suspendre à toute surface lisse, rugueuse, humide ou sèche en supportant tout son poids avec un seul doigt, grâce aux « forces de van der Waals ». Il peut aussi adhérer et se décoller aussi facilement, chaque opération durant environ 1/8000e de seconde.
Stickybot, le robot qui s'accroche
Stickybot, mis au point à l'université de Stanford, a tout simplement copié cette capacité. Il a tous ses doigts tapissés d'une nanostructure poilue qui lui permet de grimper le long d'une vitre ou d'un mur lisse grâce à ces mêmes forces. Grâce à ce robot, la Nasa a trouvé une autre application à ces revêtements : la protection des navettes spatiales contre les débris divers et variés tournant autour de la Terre.
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