Apple se donne cinq ans pour se passer des réseaux sans fil, et permettre aux possesseurs d'iPhone d'accéder à Internet et à la téléphonie par satellite.
Non content d'envahir le monde avec ses iPhone, iPad, Mac et autres appareils, Apple pourrait avoir décidé de mettre ses équipements en orbite. C'est ce que suggèrent les informations recueillies par Bloomberg, qui a pu discuter directement avec des personnes travaillant sur le projet mais qui ont tenu à garder l'anonymat.
La firme aurait ainsi engagé une douzaine d'ingénieurs spécialisés dans l'aérospatiale, les satellites et les antennes afin de mener le projet à bien en l'espace de cinq ans. Comme souvent dans les grandes firmes, de nombreux projets peuvent être engagés afin de conduire à des innovations, mais bon nombre n'aboutiront à rien de concret. Celui-ci n'en est qu'à ses débuts et ne conduira pas nécessairement à un produit final.
Une finalité encore inconnue
L'équipe est dirigée par Michael Trela et John Fenwick, deux anciens ingénieurs en aérospatiale qui ont fait partie de l'entreprise d'imagerie par satellite Skybox Imaging, rachetée par Google en 2014. Ils ont travaillé ensuite sur les projets aérospatiaux chez Google jusqu'en 2017 quand ils ont rejoint Apple. La firme a aussi engagé Matt Ettus, un ingénieur en communications sans fil, Ashley Moore Williams, qui a travaillé sur les satellites de communications, et Daniel Ellis, qui a travaillé chez Netflix et qui apporte des connaissances en réseaux de diffusion de contenu.
En cinq ans dans le meilleur des cas, le projet pourrait aboutir à une technologie capable d'envoyer du contenu sur les appareils directement depuis un réseau de satellites, évitant ainsi les opérateurs mobiles et les réseaux Wi-Fi. La firme pourrait créer sa propre constellation de satellites, ou utiliser ceux déjà en place. Une autre possibilité serait un système de géolocalisation plus précis pour améliorer les cartes et proposer de nouvelles fonctions.