De même que Jules Verne avait inspiré, avec H.G Wells, les pionniers de l’astronautique qu’étaient Tsiolkovski, Von Braun et Goddard, de même la génération actuelle d’ingénieurs et d’astrophysiciens qui a construit les sondes spatiales comme Cassini, et qui en exploitent les données, est, elle, l’héritière d’Arthur C. Clarke et de son roman «2001 l’Odyssée de l’Espace». C’est sans doute pour lui rendre hommage que les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory lui ont demandé quelques commentaires sur le survol alors imminent de Japet du lundi 10 septembre 2007.

Sciences

Astronomie

Spécial 2001 l’Odyssée de l’Espace en vidéo : Arthur C. Clarke et le survol de Japet

actualité

18/09/2007

Le scénario apocalyptique habituel pour la destruction de notre planète est celui d’une calcination, et même d’une évaporation de celle-ci, dans l’enfer du plasma solaire à plusieurs milliers de degrés, lorsque notre Soleil sera devenu une géante rouge dans 5 milliards d’années et que ses couches supérieures auront atteint l’orbite terrestre. Selon une équipe internationale d’astronomes, la Terre pourrait survivre car on connaît désormais au moins une planète qui l’a fait dans des conditions similaires : V391 Pegasi b.

Sciences

Astronomie

V391 Pegasi b : la planète qui a survécu à l'Enfer

actualité

17/09/2007

Hubble continue sa plongée profonde dans les abysses du temps et de l’espace mais cette fois-ci, il l'a fait avec l’aide d’un autre télescope spatiale : Spitzer. Les analyses des images fournies par ces deux géants de l’astronomie spatiale révèlent des galaxies très anciennes, juste un milliard d’années après le Big Bang, et dix à cent fois plus petites que notre Galaxie. Il s’agirait des premières pièces du « Lego cosmique » permettant de construire par fusion les grandes galaxies peuplant actuellement l’Univers.

Sciences

Astronomie

En vidéo : Hubble découvre les plus anciennes briques de galaxies

actualité

17/09/2007

Un des problèmes liés au modèle de la matière noire froide (Cold Dark Matter) vient peut-être de trouver sa solution : celui des galaxies naines manquantes. En utilisant le télescope du fameux W. M. Keck Observatory, Marla Geha et Josh Simon ont montré que les 8 galaxies naines récemment découvertes en orbite autour de notre Voie Lactée étaient dominées à 99% par de la matière noire, ce qui est bien plus que pour des galaxies de taille moyenne. Les petites structures composées de plusieurs centaines de galaxies naines, satellites des grosses, prédites par les simulations numériques basées sur le modèle CDM, seraient bien là après tout, mais moins riches en étoiles que prévu.

Sciences

Astronomie

Les galaxies naines manquantes auraient été retrouvées !

actualité

16/09/2007

Cassini a transmis cette semaine les images de son survol de Japet, un satellite de Saturne. Les observations fournies par la sonde sont encore plus étonnantes et énigmatiques que ce que l’on pouvait imaginer pour cette lune, en forme de coquille de noix, et bizarrement séparée en deux faces, l’une noire et charbonneuse, l’autre blanche et neigeuse.

Sciences

Astronomie

Les premières images du survol de Japet

actualité

15/09/2007

C’est une découverte importante que vient de réaliser une équipe de chercheurs menée par Steve Tomczyk du National Center for Atmospheric Research : la première observation de la présence d’ondes d’Alfvén dans la couronne solaire. Ces ondes, théorisées en 1942 par le prix Nobel de physique Hannes Alfvén, se retrouvent dans beaucoup de phénomènes magnétohydrodynamiques et on connaissait déjà leur existence dans l’héliosphère.

Sciences

Astronomie

En vidéo : les ondes d'Alfvén de la couronne solaire

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12/09/2007

Les performances dont sont aujourd’hui capables les planétologues et les spécialistes de la mécanique céleste sont plus que jamais stupéfiantes, et ils sont les dignes héritiers de Le Verrier et Adams qui avaient découvert Neptune, déjà par le calcul, au XIXième siècle. Infiniment plus fort que Sherlock Holmes, ils auraient retrouvé l’identité d’un assassin d’il y a 160 millions d’années, dont le crime date, lui, de 65 millions d’années : l’extermination quasi complète des dinosaures.

Sciences

Astronomie

Le tueur de T-Rex a un nom : 298 Baptistina

actualité

10/09/2007

Fonctionnant en temps réel, des radiotélescopes australiens, européens et chinois ont formé pendant le temps de l’expérience le plus grand radiotélescope du monde, grand comme la planète. C’est la première fois que des instruments aussi distants sont ainsi connectés par interférométrie.

Sciences

Astronomie

Un radiotélescope grand comme la Terre

actualité

10/09/2007

Du 20 au 24 Août, un colloque rassemblant les astrophysiciens exploitant les données obtenues avec le satellite Hinode s’est tenu au Trinity College de Dublin. Depuis septembre 2006, cela fait donc presque un an que cette mission Japonaise développée et lancée par SAS/JAXA, administrée par la NAOJ en collaboration avec la NASA et STFC explore les secrets du Soleil. Elle a déjà fourni quantités d’informations nous rapprochant de la solution de l’énigme du chauffage de la couronne solaire et nous permettant de mieux comprendre et prédire les éruptions solaires, déterminantes pour les progrès de la météorologie spatiale.

Sciences

Astronomie

Mission Hinode : bilan d'un an d'études du Soleil en vidéos

actualité

09/09/2007

La lune de Saturne, Japet, est l’un des objets les plus mystérieux du système solaire et il n’est donc guère étonnant que la NASA cherche à en savoir plus en programmant un unique survol rapproché qui aura lieu ce lundi 10 septembre 2007. A part Titan, aucune autre lune de Saturne n’avait bénéficié d’autant d’égards et Japet devrait être le premier satellite glacé étudié de près au radar, à une distance de seulement 1 640 kilomètres.

Sciences

Astronomie

Cassini va survoler Japet le 10 septembre

actualité

08/09/2007

En modélisant le mouvement d’une famille d’astéroïdes, les Baptistina, gravitant parmi tant d’autres entre Jupiter et Mars, une équipe d’astronomes tchèques et américains a reconstitué le film catastrophe qui s’est terminé par une extinction massive d’espèces vivantes sur Terre, dont les dinosaures.

Sciences

Astronomie

En bref : on a retrouvé le tueur des dinosaures !

actualité

07/09/2007

Là où sont assemblés les vaisseaux spatiaux de la Nasa, dans les salles dites « propres », prospère tout un petit peuple de bactéries, d’une magnifique biodiversité. La découverte a de quoi intéresser les hôpitaux mais aussi les ingénieurs qui imaginent des instruments pour détecter la vie sur Mars.

Sciences

Astronautique

Des bactéries découvertes... dans les salles stériles de la Nasa

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06/09/2007

C’est du côté des Nuages de Magellan que le satellite d’observation en rayons X Chandra a cette fois tourné son regard pénétrant. Les observations qu’il a faites en direction de la constellation du Toucan, la zone de la voûte céleste où Magellan a observé pour la première fois ces petites galaxies proches de la nôtre, ont révélé l’existence de ce qu’on appelle des super-bulles, créées par d’anciennes supernovae.

Sciences

Astronomie

Les super-bulles des Nuages de Magellan

actualité

06/09/2007

Sale temps pour le monde de la physique cette année. Après Pierre-Gilles de Gennes et Julius Wess c’est Ralph Alpher qui vient de nous quitter à l’âge de 86 ans. L’ancien thésard de Gamow n’a malheureusement pas eu la reconnaissance qu’il méritait bien qu’il ait été le premier à prédire les abondances de l’hydrogène et de l’hélium dans l’Univers, et surtout, l’existence du rayonnement fossille découvert par Penzias et Wilson par accident en 1965.

Sciences

Astronomie

Décès de Ralph Alpher, l'un des pères de la théorie du Big Bang

actualité

06/09/2007

Les arguments en faveur de l’existence de la matière noire issus de l’étude des collisions d’amas de galaxies sont devenus très convaincants ces derniers temps. De nouvelles observations effectuées avec le télescope en rayons X, Chandra, sans remettre en cause l’existence de la matière noire, semblent difficilement réconciliables avec certaines des idées que les théoriciens ont à son sujet.

Sciences

Astronomie

En vidéo : la matière noire, ça se complique !

actualité

04/09/2007

En comparant les données fournies par la sonde Ulysse et d’autres concernant les séismes, le champ magnétique et même les mouvements de l’atmosphère sur Terre des chercheurs ont fait une découverte stupéfiante : La Terre résonne au diapason de certaines ondes sonores se propageant dans le plasma solaire, c’est donc littéralement le son du Soleil qu’il est possible « d’entendre » sur notre planète.

Sciences

Astronomie

Le son du Soleil fait résonner la Terre !

actualité

02/09/2007

En partenariat avec l'université d'Arizona, la NASA a décidé d'enfin mettre à la disposition du public l'intégralité des nombreuses photographies prises par les astronautes des missions Apollo sur et autour de la Lune il y a près de quarante ans, en respectant la très haute résolution de ces images argentiques.

Sciences

Astronautique

En images : vous n'aviez jamais vu la Lune comme cela !

actualité

29/08/2007

L’adénine est une des molécules fondamentales de la Vie puisque c’est une des quatre bases azotées composant l’ADN et l’ARN (5 si l'on compte l'uracile dans l'ARN). Depuis les travaux de R.Shapiro, sa synthèse dans les conditions de la soupe pré-biotique primitive, selon un mécanisme du genre proposé par Miller et Oparine, semble peu probable. Des chimistes de l’Université du Missouri ont peut-être résolu l’énigme : l’adénine serait synthétisée massivement dans l’espace à l’intérieur des nuages moléculaires.

Sciences

La chimie

L'adénine du premier ADN : une origine extraterrestre ?

actualité

29/08/2007

C'est avec un soulagement non dissimulé que les techniciens de la NASA ont pu constater que Spirit et Opportunity, les deux robots explorateurs, avaient pu endurer une des plus terribles tempêtes de poussière jamais observées à la surface de Mars, et cela sans subir le moindre dégât.

Sciences

Astronautique

Les deux robots martiens sortent enfin de la tourmente

actualité

28/08/2007

Tous les points chauds situés dans le sud-est de l'Europe entre le 21 et le 26 août dernier sont ici détectés par l'instrument ATSR (Along Track Scanning Radiometer) du satellite ERS-2 et AATSR (Advanced Along Track Scanning Radiometer) d'Envisat, tous deux appartenant à l'ESA. Sont considérés sur cette carte les sources de température dépassant 312 K (38,85°C), considérés comme feux.

Sciences

Astronautique

En bref : les incendies de forêts en Grèce vus du ciel

actualité

28/08/2007

Alors que la mémoire holographique est à peine au point, certains tentent déjà de la rendre réenregistrable, à l’instar des CD et DVD RW. Mais ici, les chercheurs utilisent… des protéines de bactéries !

Tech

Informatique

Une mémoire holographique réinscriptible

actualité

28/08/2007

On les croyait profondément endormies. Mais non : enfouies dans le sol gelé, des bactéries vieilles de plusieurs centaines de milliers d’années respirent encore et réparent régulièrement leur ADN. Elles attendent patiemment des jours meilleurs dans des conditions qui sont aussi celles de Mars et d’Europe…

Santé

Génétique

Des bactéries respirent depuis un demi million d’années !

actualité

27/08/2007

Le 27 août 2007, la planète Mars apparaîtra aussi grosse que la Lune dans notre ciel ! Aussi crédible que les innombrables mails qui vous annoncent quotidiennement avoir gagné le gros lot à une loterie aussi exotique qu'inexistante, ce message est évidemment un hoax.

Sciences

Astronomie

Le hoax martien du mois d'août

actualité

27/08/2007

Un milliard d’années-lumière de diamètre, c’est environ la taille d’une zone de l’Univers quasiment dépourvue de matière, que ce soit sous forme baryonique ou noire, dont les astrophysiciens viennent de confirmer l’existence. On s’en doutait déjà depuis 2004 lorsque l’analyse des fluctuations de températures du rayonnement fossile mesurées par WMAP avait révélé une anomalie dans le CMB. Les images obtenues montraient clairement une vaste zone de l’Univers plus froide que prévue. De récentes observations utilisant un réseau de radiotélescopes viennent de confirmer qu’il ne s’agissait pas d’une erreur dans le traitement des données de WMAP. La présence d’un vide d’une telle taille a stupéfié les cosmologistes, mais certains ont déjà quelques explications possibles pour l'anomalie de température: l’énergie noire !

Sciences

Astronomie

Un "trou" géant dans l'univers : preuve directe de l'énergie noire ?

actualité

24/08/2007

Le plan équatorial ainsi que les anneaux d'Uranus sont actuellement orientés dans la direction de la Terre, ce qui nous vaut des images exceptionnelles avec de nouvelles découvertes en perspective. Une situation très particulière qui ne se reproduit que tous les 42 ans.

Sciences

Astronomie

En images : Les anneaux d'Uranus vus par la tranche comme jamais

actualité

24/08/2007

Alors que certains nous promettent la Lune, Google a décidé de nous offrir le ciel ! Et au vu du succès remporté par Google Earth, rapidement devenu une référence dans le domaine de l'exploration virtuelle, on ne peut que prévoir un succès mérité à cette innovation.

Sciences

Astronomie

Avec Google Sky, l'internaute devient astronaute !

actualité

23/08/2007

Quel est le point commun entre la disparition des dinosaures il y a 65 millions d’années, celle des mammouths et des tigres à dents de sabre il y a environ 13 000 ans ? Réponse : une comète ! C’est en tout cas ce que propose depuis quelque temps déjà un groupe de chercheurs américains, notamment James Kennet de la célèbre University of California à Santa Barbara. Là encore, une des indications les plus impressionnantes est une couche géologique contenant de l’iridium et des microsphères métalliques avec des nanodiamants.

Planète

Géologie

Les mammouths : tués par une comète ?

actualité

23/08/2007

C'est à une véritable enquête policière au sein de notre galaxie que se sont livrés les astronomes pour mettre en évidence la nature exacte d'une étoile à neutrons, qui se révèle aussi être une des plus proches, sinon la plus proche de la Terre.

Sciences

Astronomie

Calvera, l'étoile à neutrons voisine de la Terre

actualité

22/08/2007

Le physicien Julius Wess est décédé le 8 Août 2007. Un des créateurs de la théorie quantique des champs supersymétriques vient donc de nous quitter, peu de temps avant la mise en service du LHC dont beaucoup pensent qu’il apportera la preuve du caractère supersymétrique du monde des particules.

Sciences

Physique

Julius Wess, un des pionniers de la supersymétrie, est décédé

actualité

22/08/2007

Endeavour après son atterrissage. Capture NASA-TV.

Sciences

Astronautique

En bref : Endeavour s'est posée

actualité

21/08/2007

Le cyclone Dean est passé ce matin en force 5 sur Saffir-Simpson, la vitesse de ses vents ayant dépassé 249 km/heure. Suivant le National Hurricane Center de Miami (Floride), la pression atmosphérique en son centre au niveau du sol est actuellement de 909 mbar.

Sciences

Astronautique

En bref : l'ouragan Dean passe en force 5, Endeavour rentre ce soir

actualité

21/08/2007

Mira, une fascinante étoile variable, fonce à 130 kilomètres par seconde, laissant traîner derrière elle une longue queue de gaz. De mémoire d’astronome, on n’avait jamais vu ça.

Sciences

Astronomie

Mira : l'étoile qui se prend pour une comète !

actualité

20/08/2007

La NASA a décidé hier samedi d'avancer le retour de la navette Endeavour de 24 heures, en raison des risques représentés par le cyclone Dean qui pourrait frapper mercredi un des centres névralgiques de l'Agence.

Sciences

Astronautique

En bref : Endeavour rentrera sur Terre avec 24 heures d'avance

actualité

19/08/2007

On pourrait avoir bien du mal à associer la DARPA, ou Defense Advanced Research Projects Agency (agence américaine en charge des projets en recherche avancée pour la Défense), à l'idée d'une course automobile ouverte au public. Pourtant celle-ci existe bien, et l'année 2007 en connaîtra la troisième édition.

Tech

Robotique

DARPA Challenge : quand les robots se font la course en ville !

actualité

16/08/2007

Le lanceur lourd européen Ariane 5, dans sa configuration ECA, a correctement placé en orbite la nuit dernière les satellites américain Spaceway 3 et japonais BSAT-3A.

Sciences

Astronautique

En bref : nouveau succès pour Arianespace

actualité

15/08/2007

Les météorites sont des objets particulièrement passionnants et une des mémoires de l’histoire de l’Univers. Les cosmochimistes le savent bien et ils consacrent de nombreux travaux, comme celui effectué par Gopalan Srinivasan et publié dans Science, pour explorer grâce à elles les archives du système solaire. L’analyse récente que Srinivasan vient d’effectuer avec ses collègues porte sur les zircons des eucrites et elle permet de préciser la date de différenciation des astéroïdes et des planètes telluriques.

Sciences

Astronomie

La mémoire des Zircons : une clé de l'histoire des planètes

actualité

15/08/2007

L'agence spatiale américaine devrait décider demain mercredi d'une éventuelle réparation des dégâts constatés dans le revêtement thermique d'Endeavour, dont on sait maintenant qu'ils ont été provoqués par un morceau de mousse isolante détaché du réservoir ventral.

Sciences

Astronautique

En vidéo : STS-118, remplacement de gyroscope et attente de réparation

actualité

14/08/2007

Est-ce la fin du mystère en ce qui concerne l’origine de l’anneau G de Saturne ? C’est fort possible selon une équipe internationale de scientifiques ayant exploité les données de la sonde Cassini. La présence et la stabilité de cet anneau constitué de fines particules de glace étaient étranges, entre autres parce qu'aucune petite lune susceptible de l’alimenter, suite à des collisions avec d’autres petits corps, n’est visible. Il semblerait que la source de ce matériel soit cachée dans l’arc brillant produit par des effets de confinement gravitationnels et située sur le bord interne de l’anneau G. Il s’y trouverait des corps suffisamment gros pour être lentement érodés par le souffle du plasma circulant dans l’immense magnétosphère de Saturne ou plus probablement par les chocs avec des micrométéorites. Le souffle du plasma emporterait alors au loin les cristaux de glace, alimentant ainsi l’anneau G.

Sciences

Astronomie

L'énigme de l'anneau G de Saturne résolue ?

actualité

14/08/2007

La planète que vient de découvrir une équipe d'astronomes du TRans-atlantic Exoplanet Survey (TrES), un réseau de petits télescopes automatisés situés en Arizona, en Californie et aux Îles Canaries, est exceptionnelle par sa taille puisqu'elle dépasse tout ce qui était connu jusqu'ici. Et l'étoile autour de laquelle elle gravite ne l'est pas moins.

Sciences

Astronomie

TrES-4 : découverte de la plus grande planète extrasolaire

actualité

13/08/2007

Alors que de nombreux pays se préparent à lancer des missions lunaires, les Japonais seront les premiers à se mettre en orbite autour de notre satellite naturel avec le lancement de la mission SELENE/Kaguya prochainement.

Sciences

Astronautique

SELENE/Kaguya : le Japon au premier rang de l'étude de la Lune

actualité

11/08/2007

La navette Endeavour s'est correctement amarrée ce vendredi 10 août 2007 à 18h02 TU à la Station Spatiale Internationale.

Sciences

Astronautique

En bref : Endeavour s'est amarrée à l'ISS

actualité

10/08/2007

Le mécanisme à l’origine des « électrons tueurs » ne semble plus faire de doute. Il s’agirait bien d’ondes électromagnétiques se propageant dans la magnétosphère terrestre en liaison avec l’activité solaire. Les géophysiciens s’en doutaient bien depuis quelques années déjà, suite à l’afflux de données fournies par les satellites en orbite comme POLAR et certaines stations au sol comme CARISMA (Canadian Array for Realtime Investigations of Magnetic Activity). Des analyses complémentaires des données fournies par la mission Cluster de l’ESA semblent bien avoir fourni une clé importante pour déchiffrer le mécanisme derrière ces électrons hautement énergétiques, mettant en danger le réseau de satellites de télécommunications autour de la Terre.

Planète

Terre

En vidéo : Électrons tueurs, l'ESA enfonce le clou !

actualité

10/08/2007

Voulez-vous faire une balade dans les airs ? Vous déplacer sans tenir compte des obstacles ? Voici l'AeroQuad, un engin volant individuel aussi facile à piloter qu'un vélo jusqu'à une trentaine de mètres de hauteur.

Sciences

Aéronautique

En vidéo : AeroQuad, le vélo des airs

actualité

10/08/2007

Le bouclier thermique d'Endeavour est apparu en excellent état au terme de l'examen approfondi effectué hier par l'équipage au moyen d'une caméra à haute résolution montée sur le bras manipulateur, lui-même muni d'un prolongateur afin d'en atteindre toute la surface.

Sciences

Astronautique

En bref : Endeavour frappée par trois débris lors de son ascension

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10/08/2007

Petit clin d’oeil de la NASA au film sorti récemment et mettant en scène le mythique Surfeur d’Argent ? C’est en tout cas ainsi qu’un groupe de quatre galaxies en train de fusionner a été baptisé. Spitzer a en effet permis aux astrophysiciens de découvrir une collision titanesque entre non pas deux, comme cela est fréquemment observé, mais bien quatre galaxies. Le résultat final devrait être une seule galaxie dont la masse pourrait bien atteindre 10 fois celle de notre Voie Lactée.

Sciences

Astronomie

Les "Quatre Fantastiques" : la plus grosse collision de galaxies !

actualité

09/08/2007

La navette Endeavour s'est élancée comme prévu ce mercredi 8 août 2007 à 22h36 (9 août à 00h36 heure française) depuis Cap Canaveral, emmenant un équipage de sept astronautes vers la Station Spatiale Internationale.

Sciences

Astronautique

En bref : lancement de la navette Endeavour vers l'ISS

actualité

08/08/2007

Après un report de 24 heures, le décollage de la navette spatiale Endeavour (vol STS-118) à destination de la Station Spatiale Internationale est prévu pour ce mercredi 8 août 2007 à 22h36 TU (ou le jeudi 9 août à 00h36, heure française).

Sciences

Astronautique

En bref : décollage de la navette Endeavour la nuit prochaine

actualité

08/08/2007

C’est une nouvelle classe de Noyaux Actifs de Galaxies (en anglais AGN) qui vient d’être détectée grâce aux satellites Swift de la NASA et Suzaku de la JAXA. Non seulement les astrophysiciens vont devoir réviser la théorie de l’accrétion de la matière chutant sur les trous noirs massifs au centre de beaucoup de galaxies, mais c’est aussi le nombre d’AGN dans l’Univers qu’il va falloir réévaluer. Il devrait en exister quelques-uns assez proches de notre Voie Lactée, ayant échappé à toutes détections jusqu’à présent.

Sciences

Astronomie

Nouveau type de Noyau Actif de Galaxie (AGN) découvert !

actualité

08/08/2007

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