Anémie et fer : symptômes et causes

Qu'est-ce que l'anémieanémie ? quels sont ses symptômessymptômes ? ses causes ? Quel est l'impact de cette maladie de carencecarence sur les populations ? 

L'anémie est un état qui survient lorsque les globules rougesglobules rouges n'apportent plus suffisamment d'oxygèneoxygène aux tissus de l'organisme. L'anémie affecte tous les groupes de population. Toutefois, les femmes enceintes et les jeunes enfants constituent les groupes les plus prédisposés.

Quels sont les symptômes de l'anémie ? et ses causes ? © Henrik Dolle, Shutterstock

Fer : l'anémie et ses symptômes

Dans sa forme bénigne, l'anémie est sans symptômes. Dans sa forme sévère, elle est associée à la fatigue, à des vertiges et à un état de somnolencesomnolence, à la perte de la couleurcouleur normale de la peau (chez les personnes à peau claire) ainsi que des lèvres, de la langue, du lit de l'ongleongle et des vaisseaux sanguins dans le blanc de l'œilœil.

Les femmes en âge de procréer ont besoin d'une quantité de ferfer 2 à 3 fois plus importante que celle dont ont besoin les hommes. Sans traitement, l'anémie peut devenir une cause de mauvaise santé chronique :

• ralentissement du développement fœtal pendant la grossessegrossesse ;
• retard de développement cognitif et risque accru d'infection chez les jeunes enfants, ainsi qu'une diminution des capacités physiquesphysiques chez tous.

Types d'anémies

Il existe :

• les anémies par atteinte directe :
  • hyperhémolyse ;
  • par arrêt de l'érythropoïèse médullairemédullaire.

• Les anémies par atteinte indirecte :
  • périphériques : perte de sang aiguë (hémorragie) souvent plus ou moins évidente .
  • centrales : par insuffisance médullaire qualitative (anomalieanomalie de l'érythropoïèse ou de la synthèse de l'hémoglobinehémoglobine).

Cette classification basée sur le mécanisme physiopathologique est plus théorique que pratique : il est plus aisé de les classer sur des critères cliniques ou biologiques.

Causes de l'anémie : carence en fer et paludisme

Les principales causes de l'anémie sont nutritionnelles et infectieuses. Celles-ci coexistent habituellement et aggravent l'anémie. Parmi les facteurs nutritionnels, elle est due à une alimentation monotone, mais riche en substances (phytatesphytates) qui inhibent l'absorptionabsorption du fer (le fer ne peut plus être utilisé par l'organisme). La carence en fer peut être aggravée lorsqu'elle est associée à des carences en acide foliqueacide folique, en vitamine Avitamine A ou B12, comme c'est le cas dans les populations qui vivent dans les pays en développement.

En ce qui concerne les infections, le paludismepaludisme est une autre cause majeure d'anémie : il touche 300-500 millions de personnes et peut être la cause primaire de la moitié de tous les cas d'anémie sévère (OMSOMS, 2000).

L'ankylostomiase, la schistosomiaseschistosomiase, contribuent également à l'anémie. Environ 44 millions de femmes enceintes sont atteintes d'ankylostomiase et 20 millions de personnes sont touchées par la schistosomiase. L'anémie peut être due à une perte de sang excessive, comme dans la diarrhéediarrhée.

L'anémie est un problème courant et la carence en fer est la carence nutritionnelle la plus répandue. Elle touche le segment le plus pauvre de la population, notamment lorsque la population est exposée à un risque élevé d'infection véhiculée par l'eau. Environ 2 milliards de personnes souffrent d'anémie et un nombre encore plus grand de personnes ont une carence en fer (OMS, 2000).