La furtivitéfurtivité évoquée ici concerne seulement la discrétion passive face aux radars. La furtivité regroupe en effet plusieurs solutions actives ou passives au regardregard des radars, de la lumièrelumière et de la chaleurchaleur. Un véhicule dit « furtif » dans le cas qui nous intéresse est aussi dit « invisible aux radars » ou « stealth » en anglais. Rendre un véhicule furtif consiste à le dissimuler complètement ou partiellement aux opérateurs radar.

Un véhicule est dit furtif quand il n'est pas (ou peu) détectable au radar ici unRAH-66 Comanche. © Alan Wilson - CC BY-NC 2.0

Un véhicule est dit furtif quand il n'est pas (ou peu) détectable au radar ici un RAH-66 Comanche. © Alan Wilson - CC BY-NC 2.0

Pourquoi rendre un véhicule furtif ? 

Pour qu'il passe inaperçu. Dans le domaine militaire, la furtivité permet ainsi des attaques surprises car le véhicule attaquant est détecté (idéalement) au dernier moment par l'ennemi, c'est-à-dire au moment où il frappe. Dans le domaine militaire toujours, le véhicule permet de s'approcher au plus près de l'ennemi pour l'observer sans être repéré.

Exemples de véhicules furtifs

Les véhicules actuellement largement conçus autour de la furtivité sont : 

  • l'hélicoptèrehélicoptère américain RAH-66 Commanche de Boeing ;
  • le bombardier tactique américain F-117 Night Hawk de Lockheed Martin ;
  • le bombardier stratégique américain B-2 SpiritSpirit de Northrop Gruman ;
  • l'avion de chasse F-22 Raptor de Lockheed Martin.

Mais d'une manière générale, désormais beaucoup de véhicules militaires bénéficient de la technologie stealth comme :

  • le porte-avion nucléaire français Charles-de-Gaulle ;
  • la frégate française LaFayette ;
  • l'avion de chasse français Rafale de Dassault ;
  • voire le char d'assaut français Leclerc de GIAT.