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Les globulesglobules de Bok sont des nuagesnuages denses et froids (quelques degrés K), de gazgaz et de poussières, contenant de 10 à 50 massesmasses solaires et dont le diamètre est de l'ordre d'une année-lumièreannée-lumière. Observés vers 1940 par l'astronomeastronome américano-hollandais Bart Bok, celui-ci avait alors émis l'hypothèse qu'il s'agissait de régions subissant un effondrementeffondrement gravitationnel débouchant sur la formation d'étoilesétoiles. Au début des années 90, l'observation en infra-rouge proche a effectivement permis de valider cette hypothèse.


Ce zoom débute avec une vue très étendue de la Voie Lactée et s'achève avec une vue très rapprochée de la spectaculaire pépinière d'étoiles IC 2944. Sa publication célèbre un événement important : les 15 années du Très Grand Télescope de l'ESO. Cette image acquise par le Very Large Telescope (VLT) montre également un ensemble d'épais nuages de poussière, les Globules de Thackeray, qui se détachent nettement du gaz légèrement teinté de rose de la nébuleuse. Ces globules sont soumis à l'intense bombardement du rayonnement ultraviolet en provenance des jeunes étoiles chaudes situées à proximité. Ils sont à la fois érodés et fragmentés, à l'image des morceaux de beurre déposés dans une poêle chaude. Il est probable que les globules de Thackeray seront détruits avant qu'ils ne s'effondrent et ne donnent lieu à la formation de nouvelles étoiles.© ESO/Nick Risinger (skysurvey.org)/Hiro. Music : John Dyson (album Moonwind)