Strontium : qu'est-ce que c'est ?

Le strontium tire son nom d'un village écossais. Il trouve des applications aussi bien dans les feux d'artifice que dans la datation au rubidium-strontium.

Généralités

• Symbole : Sr
• Numéro atomique : 38
• Électrons par niveau d'énergie : 2, 8, 18, 8, 2
• MasseMasse atomique : 87,62 u
• IsotopesIsotopes les plus stables : ⁸⁸Sr stable avec 50 neutronsneutrons (82,58 %), ⁸⁶Sr stable avec 48 neutrons (9,86 %), ⁸⁷Sr stable avec 49 neutrons (7,0 %), ⁸⁴Sr stable avec 46 neutrons (0,56 %)
• Série : métauxmétaux alcalino-terreux
• Groupe, période, bloc : 2 (IIA), 5, s
• Densité : 2,64
• Point de fusionfusion : 777 °C
• Point d'ébullition : 1.382 °C

Historique du strontium

C'est à partir d'un mineraiminerai découvert en 1790 près du village écossais de Strontian, la strontianite, que Davy isola le strontium en 1808.

Propriétés du strontium

Le strontium est un métal mou et malléable, de couleurcouleur gris-jaune. Au contact avec l'airair, un film d'oxyde protecteur se forme rapidement à sa surface. Il s'enflamme et brûle facilement dans l'air. Le strontium réagit avec l'eau pour donner de l'hydroxyde de strontium, substance corrosive, et de l'hydrogènehydrogène.

Utilisation du strontium

Sous forme de chlorate ou de nitrate, le strontium fait office de colorant rouge, notamment dans les feux d’artifice. On le teste aussi comme dopant pour des catalyseurscatalyseurs expérimentaux de pots catalytiques. Le carbonate de strontium est inclus dans la dalle des tubes cathodiques pour ralentir les rayons Xrayons X.

Avec le rubidium, il forme un couple dont la présence relative des membres permet une forme de datation. On retrouve l'hexaferrite de strontium dans certains aimantsaimants de réfrigérateur. Enfin, le strontium pourrait devenir une référence pour les horloges atomiqueshorloges atomiques en remplacement du césiumcésium 133.

Effets du strontium sur la santé

Le strontium ingéré se retrouve concentré à environ 99 % dans le système osseux, ainsi que dans le système conjonctif. Ingéré en trop grande quantité, le strontium provoque des troubles osseux proches du rachitismerachitisme. Le strontium a tendance à remplacer le calciumcalcium dans les os. De ce fait, le strontium 90, très radioactif, est particulièrement dangereux pour l'Homme.