Il n'y a pas que sur Terre qu'il y a des saisonssaisons. Sur d'autres planètes aussi, comme la géante gazeusegéante gazeuse Saturne, située 10 fois plus loin du SoleilSoleil que notre Planète. Et elle n'en change pas tous les trois mois comme nous, mais tous les sept ans ! Aussi, avec des années qui durent 29 ans, les astronomesastronomes n'ont-ils pu assister vraiment de près qu'à une partie des phénomènes liés au cycles de ses saisons.

Animation de la tranquille transition de l'été à l'automne sur Saturne. © Nasa, ESA, STScI, A. Simon, R. Roth
Animation de la tranquille transition de l'été à l'automne sur Saturne. © Nasa, ESA, STScI, A. Simon, R. Roth

Des images d’Hubble prises entre 2018 et 2020 nous donnent un aperçu de ce qui s'est passé à cette période dans la haute atmosphèreatmosphère de sa partie la plus inclinée vers le Soleil alors (et la Terre), l'hémisphère nordhémisphère nord. Des changements témoignant de la fin de l'été saturnien qui, vus d'une distance d'environ 1,3 milliard de kilomètres, paraissent ténus et légers. Ce qui n'est pas du tout le cas bien sûr, la belle Saturne étant neuf fois plus grande que la Terre. Regardez bien au niveau du cercle polairecercle polaire et près de son équateuréquateur.