Un tour du monde en 80 heures ? L'appareil s'est envolé lundi à 18H47 locales (01H47 suisses mardi) de la base de Salina, dans le Kansas. Pour Steve Fosset, 60 ans, ce pari réussi signifierait être le premier homme à voler autour du monde en solo, sans escale ni ravitaillement.
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«C'est surtout l'endurance que cette aventure va me demander qui m'intéresse. Mais la nouvelle technologie me fascine également», explique le milliardaire, pilote de ce trimaran de l'espace. Habitué des exploits avec déjà 66 records homologués par la Fédération internationale aéronautique, il a su bien s'entourer, notamment de Richard Branson la patron de Virgin qui l'a financé.

Le Virgin Atlantic Global Flyer est une véritable prouesse technologique par son aérodynamisme et sa plus faible consommation de carburant.