En orbite autour de la Lune depuis le début du mois, la sonde lunaire chinoise poursuit patiemment son travail de préparation d’atterrissage d’un rover en 2012.
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La photo ne montre rien de spectaculaire, tant les images de notre satellite sont devenues presque banales. Mais c'est la première image fournie par la sonde chinoise Chang'e 1, mise en orbiteorbite lunaire le 5 novembre. Rendue publique le 27 novembre 2007 en grande pompe par le Premier Ministre en personne, Wen Jiabao, elle démontre le bon fonctionnement du vaisseau chinois.

Le Premier Ministre Wen Jiabao (qui retire le tissu rouge) dévoile la première image lunaire de la sonde chinoise, un moment historique. © Xinhua

Le Premier Ministre Wen Jiabao (qui retire le tissu rouge) dévoile la première image lunaire de la sonde chinoise, un moment historique. © Xinhua

Cette image est une composition de 19 photographiesphotographies prises en octobre. Elle montre une région comprise entre de 70 à 54 degrés de latitudelatitude sud et 83 à 57 degrés de longitudelongitude. Des explications détaillées figurent dans le communiqué de presse de l'Agence spatiale chinoise mais sa version complète est en chinois (une traduction anglaise, mais partielle, est tout de même disponible).

Pendant au moins un an, Chang'e 1, survolant la LuneLune à 200 kilomètres d'altitude, construira une cartographie détaillée de la surface, en 3-D. L'objectif est de préparer une mission prévue pour 2012 et consistant à poser sur la surface lunaire un robotrobot mobile.