La mémoire est un processus biologique qui permet de stocker et de restituer des informations. La mémoire s'appuie sur des réseaux de neurones du cerveau.
Types de mémoires
La mémoire se décompose en plusieurs catégories :
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- la mémoire de travail (mémoire à court terme) ;
- la mémoire sémantique, qui concerne la connaissance de soi ;
- la mémoire épisodique, pour les évènements passés et la prévision de ceux à venir ;
- la mémoire procédurale, implicite, sollicitée pour des automatismes ;
- la mémoire perceptive, liée aux sens, qui permet, par exemple, de retenir les visages.
Cerveau et mémorisation
Au niveau du cerveau, il n'existe pas un centre unique de la mémoire mais des réseaux neuronaux interconnectés qui travaillent de concert. La mémorisation se fait grâce à une modification des connexions entre neurones, par le mécanisme de plasticité synaptique.
L'activation répétée de certains réseaux tend à renforcer les souvenirs ; à l'inverse, si les réseaux ne sont pas sollicités, l'information correspondante risque d'être oubliée. Des neurotransmetteurs comme le glutamate et le NMDA jouent un rôle dans la mémoire. Le sommeil permet de consolider la mémoire.
Troubles de la mémoire ou troubles mnésiques
Au cours du vieillissement, il est normal que l'individu rencontre des difficultés de mémorisation. Toutefois, il existe des troubles de la mémoire qui peuvent être dus à :
- un traumatisme crânien ;
- un AVC ;
- un cancer du cerveau ;
- une neuro-dégénérescence (maladie d’Alzheimer) ;
- des médicaments ou drogues ;
- un état psychologique : dépression, stress, traumatisme...
La mémoire en informatique
En informatique, la mémoire désigne un organe qui permet l'enregistrement, la conservation et la restitution de données. (Anglais : storage memory.)
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