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Une cellule diploïde est une cellule qui comporte deux paires de chromosomes homologueschromosomes homologues (notés 2n), inversement à une cellule haploïdehaploïde qui n'en comporte qu'un (n). La plupart des animaux et des végétaux ont un cycle de vie diploïde, où la phase haploïde est limitée à la reproduction. Chez l'Homme par exemple, les spermatozoïdes et les ovules sont haploïdes et ne contiennent que 23 chromosomes qui donnent un œuf fécondé à 46 chromosomes lors de leur fusionfusion.

Cycle de vie d’un organisme diploïde

  • Reproduction sexuée (méioseméiose) : les gamètesgamètes sont générées lors de la méiose. Les cellules diploïdes dupliquent d'abord leur ADNADN pour obtenir deux cellules de 2n chromosomes à deux chromatideschromatides. Puis, chaque cellule est à nouveau divisée en deux cellules filles haploïdes contenant chacune n chromosomes à une chromatide, soit 4 cellules filles en tout. La fécondationfécondation entre les deux gamètes donnera une nouvelle cellule diploïde.
  • Pour une reproduction asexuée (mitosemitose) : la cellule mère duplique simplement son ADN et se divise en deux cellules filles diploïdes (il n'y a pas de phase haploïde).

Avantage de la diploïdie

La diploïdie a l'avantage de masquer les mutations délétères qui peuvent intervenir lors de la réplicationréplication de l'ADN : si un gènegène mute, il reste une copie fonctionnelle sur le chromosome homologue et le gène muté, généralement récessifrécessif, ne s'exprime pas. Mais à l'inverse, ces mutations défavorables à court terme pourront s'avérer bénéfiques sur le long terme et favoriser l'adaptation à de nouvelles conditions.

À noter qu'il existe des organismes polyploïdes possédant 3, 4, voire 16 chromosomes homologues dans une cellule, notamment chez les plantes cultivées. En effet, une cellule polyploïde est plus grande avec un pourcentage en eau plus élevé qu'une cellule diploïde. Le bléblé sauvage est ainsi naturellement diploïde, mais le blé tendre, qui sert notamment à fabriquer le pain, est hexaploïde.