Les 25 ministres de la santé des pays africains affectés chaque année par une épidémie de méningite, introduiront prochainement, un candidat-vaccin extrêmement prometteur dans leurs plans de lutte.

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Destination Santé avait déjà évoqué l'existence de ce candidat-vaccin, et ses multiples avantages par rapport à celui qui est actuellement utilisé. Selon l'OMSOMS, « il confèrerait une immunitéimmunité bien plus importante ». Mais son atout principal résiderait surtout dans sa capacité à immuniser les populations sur le long terme. Une qualité essentielle pour mener à bien une politique générale de préventionprévention de la méningiteméningite en Afrique.

En effet, le vaccinvaccin actuel, dit polysaccharidique, n'est efficace que sur une duréedurée maximale de cinq ans, ce qui nécessite de renouveler les vaccinationsvaccinations par des campagnes de massemasse extrêmement coûteuses. Autre avantage, l'immunité serait étendue aux personnes non vaccinées, vivant auprès de proches immunisés.

Grâce au soutien de la Fondation Bill and Melinda Gates et du GAVI Alliance, ce vaccin conjuguévaccin conjugué ne devrait pas peser directement sur les finances des pays concernés. Son coût (0,40 dollar la dose) sera similaire à celui du vaccin actuel. Dans un premier temps, il devrait être disponible entre 2009 et 2010 au Burkina Faso. Il devrait dans une seconde phase être distribué aux 24 autres pays de la Ceinture de la méningite (voir la carte), entre 2010 et 2015.