Situ&eacute; dans l'actuelle Jordanie, ce site troglodyte est le reste d'une cit&eacute; b&acirc;tie il y a pr&egrave;s de 2.800 ans et occup&eacute;e jusqu'au VIIIe si&egrave;cle. De nombreux b&acirc;timents sont creus&eacute;s dans la roche meuble (du [popupdefinition id=10712]gr&egrave;s[/popupdefinition]), comme la Khazneh, photographi&eacute;e ici. Le nom P&eacute;tra vient d'ailleurs du mot pierre en grec. &copy; DR

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Pétra, les monuments troglodytes

Le grès est une roche sédimentaire, plus précisément une roche détritique, composée de grains de sable. Il est formé par la grésification, un procédé qui cimente les grains par précipitation des sels dans l'eau interstitielle.
Les différents types de grès
Les minéraux que l'on retrouve le plus souvent sont le quartz, le feldspath et le mica. On distingue plusieurs types de grès, dont les grains et le ciment diffèrent : le grès quartzeux, l'arkose, le psammite, le quartzite et le grauwacke. 
Utilisation du grès
Cette roche est particulièrement utilisée en construction. Elle est facile à travailler et ne craint pas le gel. De plus, en fonction de sa composition, elle peut avoir des coloris très variés. Ainsi, le grès est utilisé pour fabriquer des encadrements, des appuis de fenêtre, des seuils de porte, mais aussi des éviers et des plaques de dallage particulièrement décoratives. De nombreuses sculptures et monuments du monde ont été réalisés en grès, comme la façade de la cathédrale de Strasbourg, les remparts de Carcassonne ou encore la cité de Petra.

Grès

12053_petra--les-monuments-troglodytes

Cet empereur moghol s'appelait Sh&acirc;h Jah&acirc;n et nul ne peut douter de l'amour qu'il portait &agrave; son &eacute;pouse disparue avant lui, Arjumand B&acirc;nu Begam, depuis l'&eacute;dification de ce mausol&eacute;e g&eacute;ant au XVIIe si&egrave;cle. Situ&eacute; dans l'&Eacute;tat de l'Uttar Pradesh, il attire des visiteurs venus du monde entier. &copy; DR

Le Taj Mahal, un somptueux chef d'œuvre construit par amour

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Quelque part entre la for&ecirc;t amazonienne et la Cordill&egrave;re des Andes, dans l'actuel P&eacute;rou, le peuple inca a &eacute;difi&eacute;, sans doute au XVe si&egrave;cle, un ensemble de monuments religieux hauts perch&eacute;s, &agrave; plus de 2.400 m d'altitude, au pied du mont Machu-Picchu. Une cit&eacute; a grandi l&agrave;, avant de dispara&icirc;tre, abandonn&eacute;e apr&egrave;s la chute de l'empire inca. &copy; DR

Le Machu Picchu, cité sacrée des Incas

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La Grande Muraille de Chine, est une immense [popupdefinition id=17955]construction[/popupdefinition], dite des &laquo; dix mille lis &raquo; (le li &eacute;tant une unit&eacute; de mesure de longueur), s'&eacute;tale aujourd'hui sur 8.852 km et est en fait un ensemble de plusieurs [popupdefinition id=10786]murs[/popupdefinition] &eacute;difi&eacute;s &agrave; partir du IIIe si&egrave;cle avant J&eacute;sus-Christ. La partie la plus visit&eacute;e (repr&eacute;sent&eacute;e ici) est la portion construite durant la dynastie Ming, &agrave; partir du XVe si&egrave;cle. &copy; DR

La Grande muraille de Chine, le plus long mur du monde

Un mur est une structure verticale et solide. Généralement façonné par l'Homme, il est constitué d'un assemblage de matériaux tels que des pierres, des briques, du gyproc ou du plâtras et est destiné à séparer ou délimiter des espaces. 
Fonction du mur
Au niveau architectural, un mur peut délimiter la structure d'un bâtiment mais aussi faire partie d'un édifice où il contribue à former les pièces. Il permet aussi de soutenir les étages et le toit. À l'extérieur, un mur délimite une zone précise. Il est utilisé comme frontière, enclos, protection contre les intrusions ou la nature. Certains murs sont également destinés aux pratiques sportives ou artistiques. Le mur peut être haut ou bas, épais ou fin et avoir une fonction utilitaire, symbolique ou de défense. 
Les différents types de murs
Il existe de nombreux types de murs qui portent chacun un nom différent en fonction de leurs propriétés. Parmi eux :
le mur aveugle ; le mur banché ;le mur de pignon ; le mur de façade ; le mur de refend ;le mur de soutènement ;le mur mitoyen ;le mur porteur...

Les liants utilisés en maçonnerie diffèrent de ceux entrant dans la composition des peintures et vernis. En construction, on utilise deux grandes familles de liants : aériens ou hydrauliques. Les liants des peintures et vernis sont constitués de macromolécules (polymères) d’origine naturelle ou synthétique.Les liants de maçonneriePoudreux ou pâteux, ils se distinguent par leur mode de durcissement ou de prise. Les liants aériens sont essentiellement de la chaux calcique (CL) ou dolomitique (DL). À base de roches calcaires, ils sont hydratés (éteints) après cuisson à une température avoisinant 900 °C. Ils durcissent lentement, au contact de l’air uniquement.Un mortier de chaux aérienne et de sable, pour le jointoiement ou l’enduisage, durcit toujours de l’extérieur vers l’intérieur. © BCB TradicaOn distingue plusieurs types de liants hydrauliques. Le ciment et le plâtre durcissent (se pétrifient) en réaction avec l’eau servant à homogénéiser le mélange. Selon leur composition, la prise est rapide, demi-lente ou lente. La chaux hydraulique naturelle (NHL) présente la particularité de durcir au contact de l’eau d’abord, puis de l’air.Bloc "Le saviez-vous ?"Les liants pour peintures et produits assimilésAssurant la fixation au support, le liant permet à la peinture ou au vernis de durcir par évaporation de son solvant ou par polymérisation. Les liants d’origine naturelle proviennent du règne animal (caséine, œuf, colle de peau…), minéral (argile, chaux…) ou végétal (argile, fécule de pomme de terre, gomme arabique, huile de carthame…). Les liants synthétiques sont des résines dérivées du caoutchouc, de la cellulose, des résines plastiques diluables à l’eau (acryliques, alkydes, uréthanes, vinyliques…) ou au white-spirit (glycérophtaliques, polyesters…). Une peinture ou vernis peut combiner plusieurs liants afin d’améliorer certaines caractéristiques : tendu ou durcissement du feuil, par exemple.Patine murale d’aspect soyeux associant une sous-couche acrylique blanche et une finition sablée métallisé, chacune en phase aqueuse. Un temps de séchage de huit heures est nécessaire entre les deux applications. © Maison Déco

Liant

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Au sommet du Corcovado, cette immense statue de 38 m de hauteur tr&ocirc;ne depuis 1931 au-dessus de Rio de Janeiro. Elle est constitu&eacute;e d'un corps en [popupdefinition id=10541]b&eacute;ton arm&eacute;[/popupdefinition] (une nouveaut&eacute; pour l'&eacute;poque) avec un lourd squelette d'[popupdefinition id=16510]acier[/popupdefinition]. &copy; DR

Le Christ rédempteur, gardien de la baie de Rio

L’acier est un alliage métallique ferreux, qui est d’ailleurs principalement composé de fer, l’élément additionnel étant le carbone, qui n’est présent qu’à l’état de traces infimes. Selon les aciers, la teneur en carbone est comprise entre environ 0,005 % et 1,5 % en masse. Elle monte très rarement jusqu’à 2 %.
Pourtant, c’est bien cette teneur en carbone, si infime soit-elle, qui confère à l’acier — de manière assez complexe — les propriétés que l’on lui reconnaît. Par exemple, plus la teneur en carbone d’un acier est importante (dans les limites indiquées ci-dessus), plus l’acier est dur.
Les centrales nucléaires constituent des environnements exigeants (corrosion, température, contraintes mécaniques, etc.) dans lesquels les aciers peuvent être très utiles. © pict ride, Fotolia
De nombreux types d’acier
Et, comme c’est le cas pour d’autres alliages, il n’existe pas un acier, mais des aciers. On en répertorie même quelque 3.000 nuances, sans compter celles qui sont créées au jour le jour, sur mesure.
On distingue deux grandes familles d’acier :
les aciers non alliés, composés uniquement de fer et de carbone ;les aciers alliés, qui intègrent d’autres éléments chimiques tels que le silicium, le molybdène ou le chrome.
Les aciers traités, quant à eux, correspondent à des aciers de l’une de ces familles qui ont subi des traitements thermiques (trempe, cémentation, etc.).
La diversité des aciers fait que l’alliage est utilisé dans de nombreuses applications, de la construction de ponts et de bâtiments au secteur automobile, du secteur de la santé à celui de l’énergie en passant par la fabrication de boîtes, de pots ou de conserves alimentaires.
Les atouts de l’acier
On reconnaît à l’acier des propriétés mécaniques intéressantes :
résistance à la déformation élastique ;résistance à la rupture et aux chocs ;dureté.
Il a également l’avantage d’être bon marché, car le minerai de fer à partir duquel il est produit est très abondant sur Terre. Atouts supplémentaires : il est recyclable… et recyclé.
L’acier supporte mal la corrosion. Afin de l’éviter, il faut avoir recours à des traitements de surface spécifiques (peinture, galvanisation, etc.) ou à des nuances d’acier type acier inoxydable.

Acier

Le béton armé est un matériau de construction qui associe béton et barres d'acier. Il conjugue ainsi les qualités de compression du béton et la résistance à la traction de l'acier. 
Avantages du béton armé
Utilisé seul, le béton peut endurer des efforts de compression mais sa résistance aux efforts de traction est faible. Le fait de placer des barres d'acier, qui jouent le rôle d'armature, permet de pallier cette carence. 
Utilisations du béton armé
Positionnement de l'acier, enrobage et adhérence sont des phases clés pour limiter les déformations éventuelles des ouvrages. Le béton armé est utilisé dans les poutres, les dalles, les voiles, les fondations, les coques et les murs de soutènement. 
Le mode de sollicitation de l'ouvrage, la maîtrise de la mécanique des milieux continus et de la résistance des matériaux, la compréhension des phénomènes physiques créant des efforts sur l'ouvrage, relèvent du métier d'ingénieur en béton armé.

Béton armé

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Cette superbe salle de spectacle, qui pouvait sans doute accueillir 60.000 personnes, est rest&eacute;e ouverte un demi-mill&eacute;naire. L'amphith&eacute;&acirc;tre Flavien, ainsi s'appelait le Colis&eacute;e &agrave; ses d&eacute;buts, est install&eacute; au c&oelig;ur de Rome depuis l'an 80. &copy; DR

Le Colisée, symbole des jeux de la Rome antique

12063_le-colisee--symbole-des-jeux-de-la-rome-antique

L'imposante pyramide Castillo, sur le site maya de Chich&eacute;n Itz&aacute;, fut un lieu de culte vers le Xe si&egrave;cle. Les Mayas occupaient alors la [popupdefinition id=11920]p&eacute;ninsule[/popupdefinition] du Yucatan et avaient choisi d'installer ici un centre religieux, l&agrave; o&ugrave; se trouvent de pr&eacute;cieuses sources d'eau, les [popupdefinition id=16959]c&eacute;notes[/popupdefinition]. Aux [popupdefinition id=994]&eacute;quinoxes[/popupdefinition], l'ombre du [popupdefinition id=3727]soleil[/popupdefinition] dessine sur le sol les ondulations &eacute;voquant le dieu Serpent &agrave; plumes. &copy; DR

Chichén Itzá, la demeure du Serpent à plumes

Les péninsules sont de vastes étendues de terre émergées qui sont rattachées à la masse continentale par un pédoncule plus ou moins large. En d’autres mots, il s’agit de grandes avancées de territoires sur les mers ou les océans. Elles se distinguent des presqu’îles par leurs tailles beaucoup plus imposantes.
Exemples de péninsules
Les exemples sont nombreux. L’Espagne et le Portugal forment la péninsule Ibérique, un territoire rattaché à l’Europe par les Pyrénées. Plus au Nord, la péninsule scandinave se compose de la Norvège et de la Suède.

Péninsule

Un cénote est d’abord une doline, c’est-à-dire une grotte au sein d’un massif calcaire, dont le toit s’est un jour effondré et qui s’est ensuite emplie d’eau. En 2010, un tel effondrement à Guatemala City a englouti un immeuble entier. De telles grottes se rencontrent dans les structures karstiques, donc un peu partout dans le monde. Le terme cénote est cependant limité à l’Amérique centrale, actuellement au Mexique, principalement à la péninsule du Yucatan.
Les cénotes peuvent être très profonds et très étendus. Lorsque leur base est sous le niveau de la mer, de l’eau salée peut s’infiltrer et rester au fond (car plus lourde que l’eau douce). Le cénote Zacatón, au nord-est du Mexique, est le plus profond connu avec au moins 318 m. En 2007, il a été exploré par un engin autonome, DepthX, conçu par la Nasa.
La plus grande grotte sous-marine du monde découverte au Mexique
Les cénotes étaient vénérés par les Mayas
Les cénotes du Yucatan se répartissent plus ou moins en un anneau entourant le cratère de Chicxulub, attribué à l’impact d’un astéroïde il y a 65 millions d’années. L’ampleur de ce réseau souterrain ne semble pas s’expliquer par le seul ruissellement d’eau dissolvant le calcaire de ce massif karstique. Une production de dioxyde de carbone, d’origine bactérienne et située au fond des cénotes, semble coresponsable de la forte dégradation du calcaire.
Le peuple Maya leur accordait une importance particulière et le terme cénote viendrait d’ailleurs d’un mot maya signifiant puits sacré. Dans la péninsule du Yucatan, ils constituaient des sources d’eau précieuses et étaient aussi des lieux de cultes, censés communiquer avec les divinités vivant dans les profondeurs de la Terre. Des artefacts (objets et inscriptions) y ont été retrouvés mais aussi des restes humains, témoins de rites sacrificiels.

Cénote

Etoile centrale du système solaire. 
Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre, dont elle est distante d'environ 150 millions de kilomètres. Le Soleil est situé à 8,5 kparsecs du centre de la Voie lactée. Dans la classification des étoiles, le soleil est une étoile de type G2.
La masse du Soleil représente la majeure partie de la masse du système solaire. Elle est utilisée comme unité de masse pour les étoiles. L'énergie solaire, d'une importance capitale pour la Terre et notamment pour la vie, est produite par les réactions nucléaires qui se déroulent au coeur du Soleil. Agé d'environ 5 milliards d'années, le Soleil continuera à briller, avec une luminosité augmentant lentement, pendant une durée équivalente, avant d'évoluer en géante rouge et finalement de mourir.
Le mouvement apparent du Soleil par rapport à la Terre donne lieu aux saisons, dues à l'inclinaison du plan de l'écliptique par rapport à celui de l'équateur terrestre. 
La rotation de 27 jours du Soleil autour de lui-même a été découverte par Galilée en 1611. 
On distingue dans le Soleil diverses couches parmi lesquelles le noyau ou coeur, la zone radiative, la zone de convection, la photosphère (qui émet la majeure partie de la lumière solaire), la chromosphère et sa partie extérieure, la couronne. La densité décroît avec l'altitude, du noyau vers l'atmosphère. La température régnant dans le noyau est de l'ordre de 15 millions de kelvins. Elle décroît dans les zones radiatives et convectives. Dans la photosphère, qui constitue la surface visible du Soleil, elle est de l'ordre de 5800 K en moyenne. Dans les plus basses couches de la chromosphère, la température décroît avec l'altitude jusqu'à environ 4500 K, avant de croître à nouveau, surtout dans la zone de transition, où cette croissance est très forte sur une épaisseur réduite. La température de la couronne atteint des températures de l'ordre de 106 K. Cette température extrêmement élevée n'est pas encore totalement expliquée. 
L'atmosphère solaire est un milieu complexe constitué de plasma soumis à un champ magnétique intense, siège d'éruptions solaires et qui émet le vent solaire. Les taches solaires, qui apparaissent sombres à cause de leur température plus basse sont, comme la couronne, des radiosources. L'activité solaire liée à ces phénomènes varie de manière cyclique.
Récemment, l'héliosismologie a permis de mieux appréhender la structure interne du Soleil. La couche convective interne n'est connue que par les ondes étudiées dans cette discipline et par l'étude des neutrinos solaires, produits au cours des réactions nucléaires se déroulant dans le coeur. Le déficit des neutrinos solaires observés par rapport à ceux attendus est l'une des interrogations de l'astrophysique solaire. 
L'observation du spectre solaire s'effectue grâce à des spectrohéliographes. Ce spectre comprend des raies, connues depuis Fraunhofer (1814), qui signalent la présence d'hydrogène et d'hélium principalement et d'une soixantaine d'autres éléments. Il comprend également des bandes qui trahissent la présence de molécules dans l'atmosphère solaire.

Soleil

Point de l'orbite terrestre où la déclinaison apparente du Soleil est nulle : le Soleil est au zénith à l'équateur terrestre. L'équinoxe est le point d'intersection de l'écliptique (projection céleste de la trajectoire apparente du Soleil vu de la Terre tout au long de l’année) et de l'équateur terrestre.
Les équinoxes de mars (20, 21 ou 22 mars : marquant le début du printemps dans l'hémisphère nord et l’automne dans l’hémisphère sud) et de septembre (21, 22 ou 23 septembre : début de l’automne dans l’hémisphère nord et début du printemps dans l’hémisphère sud) correspondent à des dates où le jour et la nuit ont des durées égales, ce qui explique l'étymologie du terme : æquinoctium en latin, æquus signifiant égal et nox, nuit.
Le terminateur — la ligne qui sépare le jour et la nuit —, vu de l’espace et à la même heure chaque jour, change au fil des mois, du fait de la révolution de la Terre, inclinée à 23,27° par rapport au plan de son orbite autour du Soleil. Lors du solstice de décembre, l’ensoleillement est bien moindre dans l’hémisphère nord que dans celui du sud : c’est l’hiver. Six mois plus tard, c’est l’inverse. Et entre deux, les durées du jour et de la nuit sont égales : ce sont les équinoxes de mars et de septembre. © 2010 Eumetsat
La précession des équinoxes
La ligne des équinoxes est l'intersection du plan de l'écliptique et de l'équateur céleste. L'axe des solstices lui est perpendiculaire. L'intersection correspondant à l'équinoxe de printemps est le point vernal ou point gamma, qui sert de référence aux longitudes célestes ou ascensions droites.
La précession de la ligne des équinoxes, découverte au IIe siècle avant J.C. par Hipparque de Nicée, est un mouvement rétrograde de ces points, qui leur fait décrire l'écliptique en 25.800 ans. Ce mouvement est responsable de la différence de vingt minutes qui existe entre l'année tropique (durée comprise entre deux équinoxes de printemps) et l'année sidérale (durée nécessaire à la Terre pour effectuer une révolution autour du Soleil).

Équinoxe

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Microsoft Windows 7 (Microsoft Windows NT 6.1) est la dernière version du système d'exploitation Windows de Microsoft qui succède à Windows Vista. Les noms de code Blackcomb et Vienna lui furent attribués durant son développement. Windows 7 possède le noyau amélioré de son prédécesseur, avec comme lourde tâche de laver l'échec commis par son ainé.
Date de commercialisation de Windows 7 : 22 octobre 2009. 
Le système d'exploitation s'est vu décliner en six versions : Windows 7 Starter, Windows 7 Edition Familiale Basique, Windows 7 Edition Familiale Premium, Windows 7 Professionnel, Windows 7 Entreprise, Windows 7 Edition Intégrale. Dans la même optique que son prédécesseur, toutes ces versions sont disponibles en 32bit et 64bit.