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La Patagonie abrite la troisième calotte glaciaire au monde, après l'Antarctique et le Groenland. On l'appelle le champ de glace sud, ou Campo de Hielo Sur en espagnol. Il recouvre 16.800 km² et se compose de dizaines de glaciers, dont le glacier Pío XI, aussi appelé glacier Brüggen, qui est le plus grand de la région. Il s'étale sur 1.265 km² et 66 km, ce qui en fait également le plus long glacier de l'hémisphère sud, l'Antarctique mis à part.
Le champ de glace sud possède un petit frère, le champ de glace nord, qui s'étend sur 4.200 km². Tous deux sont les vestiges de la calotte de Patagonie qui recouvrait l'ensemble de la région (480.000 km²) durant la dernière période glaciaire.
© Marcogrocha, Pixabay, DP