Chez les espècesespèces ligneuses et pérennantes (arbresarbres, arbustes, buissons), le fonctionnement du cambiumcambium suit un cycle (saisonnier dans les climatsclimats comportant des saisonssaisons bien tranchées). En région tempérée, le fonctionnement s'interrompt à l'automneautomne et reprend au printemps. Chaque année, un nouveau cylindre de boisbois est formé à l'extérieur du précédent. Sur une coupe transversale de tronc, ces couches concentriques annuelles s'appellent des cernes.

Figure 6. Schématisation d'un tronc de 6 ans. Autour des faisceaux de xylème primaire (au centre), six cernes de bois ont été formées ; la plus externe est la plus récente ; elle est en contact avec le cambium (en jaune) ; celui-ci a également formé six cernes de phloème mais les plus anciennes ont éclaté par suite de l'augmentation du diamètre du tronc ; seule la plus récente (en rouge) est visible ; toute l'écorce ancienne a disparu, et est remplacée par la dernière production de liège.© Photo R. Prat

Figure 6. Schématisation d'un tronc de 6 ans. Autour des faisceaux de xylème primaire (au centre), six cernes de bois ont été formées ; la plus externe est la plus récente ; elle est en contact avec le cambium (en jaune) ; celui-ci a également formé six cernes de phloème mais les plus anciennes ont éclaté par suite de l'augmentation du diamètre du tronc ; seule la plus récente (en rouge) est visible ; toute l'écorce ancienne a disparu, et est remplacée par la dernière production de liège.© Photo R. Prat

Figure 7. Coupe anatomique transversale d'un tronc de tilleul de 8 ans. Comparer avec le schéma précédent. Les cernes de bois sont irrégulières ; leur épaisseur dépend des conditions climatiques de l'année durant laquelle elles se sont formées. Le liber est éclaté vers l'extérieur par suite de l'augmentation du diamètre ; le cambium est la ligne qui sépare le bois (zone verte) et le liber (zone rouge) ; le liège est la zone foncée située en bas à droite. © Photo R. Prat

Figure 7. Coupe anatomique transversale d'un tronc de tilleul de 8 ans. Comparer avec le schéma précédent. Les cernes de bois sont irrégulières ; leur épaisseur dépend des conditions climatiques de l'année durant laquelle elles se sont formées. Le liber est éclaté vers l'extérieur par suite de l'augmentation du diamètre ; le cambium est la ligne qui sépare le bois (zone verte) et le liber (zone rouge) ; le liège est la zone foncée située en bas à droite. © Photo R. Prat

La partie fonctionnelle d'un tronc d'arbre est constituée du liber des dernières années, du cambium et du bois des dernières années.

Lorsqu'on sectionne un arbre, cambium et liber, tissus vivants, sèchent et disparaissent rapidement. Il ne reste plus de l'écorce que le liège à l'extérieur et le bois à l'intérieur.

Figure 8. Tronc de genêt fraîchement coupé. Il est très facile de séparer l'écorce du bois. La séparation s'effectue au niveau du cambium qui est le tissu le moins différencié donc le plus fragile.© Photo R. Prat

Figure 8. Tronc de genêt fraîchement coupé. Il est très facile de séparer l'écorce du bois. La séparation s'effectue au niveau du cambium qui est le tissu le moins différencié donc le plus fragile.© Photo R. Prat