Oothèque : qu'est-ce que c'est ?

Les blattes constituent, avec les mantes religieuses, les plus beaux exemples d’insectes construisant des oothèques. À l’image, on peut voir une blatte portant à l’extrémité de son abdomen une oothèque marron. © Didier Descouens, Wikipédia, cc by sa 3.0 

Une oothèque est une membrane rigide qui enveloppe la ponte de certains insectes ou arthropodes de manière plus générale, comme la blatte ou la mante religieuse. Il s'agit d'une coque formée d'un ensemble de protéines capables de se rigidifier, avec pour fonction première de protéger l'ensemble des œufs des prédateurs ou des conditions climatiques. Certains mollusques peuvent également ainsi préserver leur ponte.