D'après la Liste rouge nationale, l'anguille européenne fait partie des espèces menacées en France.

Contrairement à la plupart des poissons migrateursmigrateurs amphihalins présents en France métropolitaine, l'anguille européenne se reproduit en mer et colonise les eaux douces continentales pour effectuer sa croissance.

Autrefois abondamment présente dans presque tous les cours d'eau des plaines d'Europe, cette espèce voit ses stocks s'effondrer depuis les années 80. En raison de son exploitation excessive à tous les stades de son développement, il est probable que ce déclin se poursuive dans les années à venir. L'aire de répartitionaire de répartition de l'anguilleanguille européenne s'étend de la péninsulepéninsule Ibérique à la mer Noire et de l'Islande au Maroc. Elle se reproduit dans la mer des Sargasses, dans l'océan Atlantique nord, à une profondeur supposée d'au moins 400 mètres.

Catégorie Liste rouge nationale : En danger critique d'extinctionextinction (CR)

Les causes de la forte régression de cette espèce sont multiples. L'anguille européenne est victime de la surpêchesurpêche dans la plupart des grands bassins versantsbassins versants, aggravée par le braconnage ciblant ses alevinsalevins (appelés « civelles »), considérés comme un met fin et de prix élevé. De plus, elle se heurte à de nombreux obstacles freinant sa migration vers les cours d'eau (barrages, bouchons vaseux...) et se trouve parfois prise au piège dans des turbines.

L'espèce est également exposée à de nombreux polluants et pesticidespesticides, qui fragilisent fortement ses défenses immunitaires et favorisent l'infestationinfestation de sa vessievessie natatoire par le ver parasiteparasite Anguillicola crassus, arrivé avec l'importation d'autres poissonspoissons utilisés en aquacultureaquaculture. Ce parasite et ces pollutions pourraient perturber la capacité reproductrice de l'adulte et compromettre son retour vers les lieux de ponte.

La protection de l'anguille européenne dans les textes

Évaluée « En danger critique d'extinction » au niveau mondial et en France, l'anguille européenne a été classée en 2008 en Annexe II de la convention sur le Commerce international des espècesespèces de faunefaune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES, 1973). Autrefois déclarée nuisible dans les cours d'eau de 1re catégorie, et ce jusqu'en 1984, elle bénéficie désormais d'un plan de gestion dans tous les pays de l'Union européenne visant à réduire toutes les causes de sa mortalité.

Sources