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    Une reconstitution d'espèces qui composaient en partie la faune de l'Édiacarien, selon une vitrine du Smithsonian Museum. © Pierre-André Bourque

    Une reconstitution d'espèces qui composaient en partie la faune de l'Édiacarien, selon une vitrine du Smithsonian Museum. © Pierre-André Bourque

    La faune de l'Édiacarien désigne un groupe d'animaux qui ont vécu à la fin du Précambrien, voici 630 à 552 millions d'années. Ils sont les premiers témoins du développement des métazoaires, c'est-à-dire des animaux dont le corps est pluricellulaire et où les cellules se répartissent en tissus.

    Faune adaptée à un environnement pauvre en oxygène

    Les organismes qui composaient la faune de l’Édiacarien étaient à corps mou, mais ils possédaient des téguments résistants qui ont permis leur fossilisationfossilisation. Ils exhibaient également de grandes surfaces destinées à faciliter les échanges gazeux, sachant que la concentration en oxygène de l'atmosphèreatmosphère était bien plus basse à l'époque que de nos jours.

    Les premiers représentants de ce groupe ont été trouvés en 1946 en Australie, dans les collines d’Édiacara. Depuis, des découvertes ont également été faites au Canada, en Afrique du Sud, en Sibérie ou encore en Europe.

    Cette faune se composait notamment d'Aspidella, de Charnia, de Tateana inflata, de Dickinsonia Costata ou de Spriggina.