Il parcourait le ciel, il y a 130 millions d'années et possédait de grandes ailes ainsi qu'une longue mâchoire pleine de dents. La description de ce ptérosaure rappelle beaucoup celle des dragons de la série Game of Thrones. Une inspiration à présent officielle, car ce dinosaure volant fait partie d'un nouveau groupe taxonomique dont le nom a été inspiré par la famille Targaryen.
Targaryendraco wiedenrothi, c'est son nom. Découvert en 1985 par un paléontologue amateur allemand, le ptérosaure était auparavant classé dans le groupe des Ornithocheirus, un groupe un peu « fourre-tout » qui divisait les spécialistes de la taxonomie. Une analyse phylogénétique suggère que six autres espèces de ptérosaure, décrites dans un article de la revue Historical Biology, sont semblables au groupe des Targaryendraconia.
Les membres de ce nouveau groupe possèdent une mâchoire longue et fine, ce qui les différencie des Ornithocheirus, qui ont une mâchoire arrondie. « Toutes ces espèces vivaient dans un environnement côtier et se nourrissaient probablement de poissons » explique Rogrigo Pêgas, paléontologue et auteur de l'étude. Quant à son nom, le paléontologue dit s'être inspiré de la couleur étrangement sombre des fossiles et de ses goûts en matière de séries.
Le dilophosaure ou Dilophosaurus, présent dans le film Jurassic Park Vous n’auriez jamais aimé croiser un dinosaure du genre dilophosaure, ou Dilophosaurus. Vous auriez vu ce « lézard à deux crêtes » en Chine ou en Arizona (États-Unis) au début du Jurassique, entre 205 et 185 millions d'années avant notre ère. Vous l'avez d'ailleurs peut-être déjà vu dans le film Jurassic Park de Steven Spielberg (1993). Il y porte une membrane rétractile au cou similaire à celle du lézard à collerette et peut envoyer un venin aveuglant. Il est très vraisemblable qu'il vous aurait tué à l'aide des griffes qu'il portait aux pattes avant et arrière. Vous n’auriez pas vraiment apprécié ! © Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com
Le spinosaure, ou Spinosaurus, un dinosaure de taille Vous n’auriez jamais aimé croiser un spinosaure, ou Spinosaurus. Ses dents coniques pouvaient dévorer des poissons mais également de jeunes dinosaures (un Homme peut aisément faire penser à une jeune proie, n’en doutez pas). Un museau retrouvé a permis d’estimer sa taille : entre 16 et 18 mètres pour un poids de 11 tonnes ! Cela en ferait le plus grand dinosaure carnivore connu et le plus grand prédateur terrestre. Aïe ! © Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com
Le tarbosaure, ou Tarbosaurus, au sommet de la chaîne alimentaire Vous n’auriez jamais aimé croiser un tarbosaure, ou Tarbosaurus et sa tonne de chair fraîche prête à vous dévorer. Il était au sommet de la chaîne alimentaire et se nourrissait de grands dinosaures. Vous auriez adoré sa mâchoire inférieure au mécanisme unique de verrouillage ainsi que ses dizaines de dents acérées… mais vous n’auriez certainement pas eu le temps de les compter ! © Courtesy of Jon Hughes and Russell Gooday, www.pixel-shack.com
Le Deinonychus, un petit dinosaure aux griffes terrifiantes Vous n’auriez jamais aimé croiser un Deinonychus. Son nom signifie « griffe terrifiante », ce qui fait froid dans le dos. Son deuxième orteil était équipé d’une griffe géante, en forme de faucille. On pense qu’elle était rétractée pendant qu’il marchait. Il était cependant petit, au maximum 3 m de longueur pour une hauteur d'environ 1 m 70. Vous auriez eu le loisir d’y penser pendant qu’il vous aurait agrippé ! © Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com
Le carnotaure, ou Carnotaurus Vous n’auriez jamais aimé croiser un carnotaure, ou Carnotaurus, car son nom signifie « taureau carnivore ». De quoi faire déjà très peur. Même s’il est considéré de taille moyenne, ce dinosaure mesurait tout de même 7,5 à 9 mètres de long et faisait deux fois votre taille en hauteur. Ses 1.000 à 1.600 kilos se seraient jetés sur vous. En effet, il n’avait pas de bras assez long pour vous attraper. Vous seriez donc mort dans d’horribles souffrances. © Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com
L'abelisaure, ou Abelisaurus, un carnivore bipède Vous n’auriez jamais aimé croiser un abelisaure, ou Abelisaurus. Ce carnivore bipède possédait des arêtes rigides sur le sommet du crâne. On n’a d’ailleurs retrouvé qu’un seul crâne de ce spécimen, qui a permis d’établir qu’il mesurait 7 à 9 mètres de long. Le crâne en question mesurait tout de même 85 centimètres de long, assez pour nous tenir tête ! © Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com
Le giganotosaure, ou Giganotosaurus, l'un des plus grands carnivores terrestres Vous n’auriez jamais aimé croiser un giganotosaure, ou Giganotosaurus car c’est l’un des plus grands carnivores terrestres connus. Le plus grand retrouvé mesurerait 14 mètres et pèserait 8 tonnes. On pourrait aujourd’hui se servir de son crâne comme d’une baignoire : il mesurait 1,95 mètre. Quant à ses dents, il s'agissait de véritables poignards de 20 centimètres ! Sauve qui peut ! © Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com
L'acrocanthosaure, ou Acrocanthosaurus, l'un des plus grands théropodes Vous n’auriez jamais aimé croiser l’acrocanthosaure, ou Acrocanthosaurus, parce qu’il est l’un des plus grands théropodes ayant jamais existé. Le plus grand spécimen retrouvé mesurait 11,5 mètres du bout du nez au bout de la queue. Vous n’auriez pas non plus apprécié ses 6 ou 7 tonnes. Sa tête à elle seule mesurait presque la taille d’un homme allongé. © Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com
Le vélociraptor et sa griffe rétractile Vous n’auriez jamais aimé croiser un vélociraptor car il aurait pu vous dévorer grâce à sa puissante mâchoire portant environ 80 dents acérées. Il mesurait environ 1,5 mètre de longueur et 0,5 mètre de hauteur. Il pesait dans les 15 kilogrammes. Il aurait également été capable de vous poignarder grâce à sa griffe rétractile qui peut se positionner presque à la verticale. Courez ! © Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com
L'allosaure, ou Allosaurus, un effrayant prédateur Vous n’auriez jamais aimé croiser un allosaure, ou Allosaurus, parce que ce prédateur bipède vous aurait déchiqueté allègrement avec ses longs bras munis de trois doigts fourchus. Remarquez qu’il aurait pu faire autrement en vous dévorant avec ses dents aiguisées. Qu’auriez-vous préféré ? © Courtesy of Jon Hughes, www.pixel-shack.com
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